— LXV — 



ments, ces sentiments sont les vôtres. Ils sont ceux du secré- 

 taire qui se retire et ceux de celui qui lui succède. M. Besson 

 ne saurait vous apporter plus d'intelligence et plus de dévoue- 

 ment que M. Gastan. Mais lui aussi fera sa tâche et à son tour 

 paiera généreusement sa dette. Avec ses aptitudes propres, il 

 continuera cette tradition bienfaisante de généreuse confiance 

 dans la liberté et de foi dans le progrès qui est l'âme de cette 

 Société. 



Messieurs, je bois à notre temps, à votre œuvre, aux ou- 

 vriers persévérants qui sont l'honneur du présent et la ga- 

 rantie de l'avenir ! » 



Discours de M. Edouard Besson, secrétaire décennal, 

 élu le 18 décembre. 



« Messieurs, 



» Il est d'usage qu'un candidat à une fonction élective ex- 

 pose avant le vote qui doit l'en investir ses idées et son pro- 

 gramme. Si vous m'avez tenu quitte de cette formalité; si 

 vous avez cru hier au soir me connaître suffisamment pour 

 faire de moi sans examen préalable votre secrétaire décennal, 

 je ne m'en regarde que comme plus obligé à venir vous dire 

 aujourd'hui de quelle manière je comprends ma situation 

 nouvelle au sein de votre Compagnie. 



» Cette situation, Messieurs, malgré la responsabilité con- 

 sidérable qu'elle emporte avec elle, et les appréhensions bien 

 naturelles que m'inspire le sentiment de ma jeunesse et de 

 mon inexpérience, me donne, je serais mal venu à ne pas le 

 reconnaître, une fierté légitime. Et qui ne serait fier, en effet, 

 de devenir l'agent le plus actif d'une Société comme la vôtre, 

 dont je puis bien rappeler ici les glorieux états de service, 

 car je n'y ai eu qu'une part fort minime , étant presque un 

 nouveau venu parmi vous? Le nombre sans cesse croissant 

 de ses membres, l'état prospère de ses finances, la composi- 

 tion de ses Mémoires qui s'enrichissent chaque année de tra- 



e 



