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dinairementà leur tête un ou deux fondateurs, ardents, infa- 

 tigables, qui doivent d'abord solliciter les adhésions, triom- 

 pher des indécisions, braver les sarcasmes, étouller les petites 

 jalousies. S'ils viennent à disparaître, souvent leur œuvre 

 s'éteint avec eux. 



C'est le privilège de ceux qui savent déjà, de vouloir tou- 

 jours apprendre. C'est donc cet amour du savoir, ce besoin de 

 connaître et de communiquer ce que l'on sait qui préside h la 

 formation des sociétés locales et les inspire. Elles ne peuvent 

 pas se renfermer dans une spécialité, elles ne vivent que 

 par la variété et la multiplicité des aptitudes de leurs 

 membres. 



Elles doivent résister à plusieurs causes de décadence, et 

 l'une des plus sérieuses est l'absence, même passagère, de 

 membres pouvant donner beaucoup de temps aux travaux 

 purement spéculatifs, aux délassements de rintelligcnce. Bien 

 peu nombreux sont ceux auxquels le poids de la vie et les né- 

 cessités de l'existence laissent assez de temps et de liberté 

 d'esprit pour faire des études et en écrire les résultats. 



'Puis il faut lutter contre les petites rivalités locales, les 

 amours-propres froissés, les vanités plus ou moins meurtries, 

 l'envie et la sottise de ceux qui ne sachant rien voudraient 

 imposer silence à ceux qui savent. 



Ainsi, h un moment donné, il s'est trouvé dans un grand 

 nombre de localités assez d'hommes instruits, animés du dé- 

 sir d'étendre leurs connaissances, de nouer des relations 

 d'études et de travail, pour fonder des compagnies analogues 

 à la nôtre. Mais s'il n'est pas impossible de créer une société 

 savante on province, il est bien difficile de la faire vivre. 



Pourquoi parmi tant de sociétés identiques, en voit-on 

 quelques-unes occuper le premier rang, tant par l'importance 

 de leurs publications que par la nature des recherches d'in- 

 térêt public qu'elles poursuivent ou dont elles sont les instiga- 

 trices; tandis que d'autres semld(înt alfeclées d'un sonunoil 

 léthargique, et ne donnent que de loin on loin des signes de 



