bitiiés à s'émouvoir, il recommande la vigilance, en leur in- 

 diquant les symptômes qui signaleraient l'apparition du fléau 

 et les moyens qui seraient à employer d'urgence pour en 

 arrêter la marche. 



Enfin, plusieurs notices biographiques sur quelques-uns 

 de nos confrères décédés, par M. Castan et M. Besson, com- 

 pléteront l'ensemble de nos publications de l'année. 



Toujours désireuse d'agrandir la sphère de son activité, notre 

 Compagnie a inauguré des soirées scientifiques et littéraires, 

 dont l'initiative revient à quelques-uns de nos savants con- 

 frères. Ces conférences, dans les(]uelles ont été traités tour- 

 à-tour des sujets d'actualité ou d'histoire scientifique, des 

 œuvres littéraires ou théâtrales, ont obtenu un plein succès ; 

 elles répondaient d'ailleurs à l'un des besoins les plus mar- 

 qués de notre époque. 



En elTet, dans les lettres, dans les sciences, dans les arts, à 

 tous les points de vue, ne traversons-nous pas une phase de 

 vulgarisation? Un immense désir do savoir, de connaître, a 

 gagné tous les esprits, et le temps n'est plus où la science 

 pouvait tenir fermée au plus grand nombre les portes de son 

 temple. « Un peuple, a dit Franklin, n'est point un amas de 

 machines animées; c'est une réunion d'êtres intelligents. 

 Quand l'esprit d'une créature raisonnable est étouHé faute de 

 culture et manque aux grandes lins pour lesquelles il a été 

 créé , c'est un mal dont personne ne peut mesurer l'é- 

 tendue. » 



Toutefois les opinions varient sur l'opportunité de ce qu'on 

 appelle la vulgarisation. Les uns la considèrent comme nui- 

 sible en ce que, dans le désir de rendre la science accessible 

 au plus grand nombre, on en tronque les principes tout en 

 dénaturant son essence; les autres lui reprochent, au con- 

 traire, de tenir la science trop haut, ou de la présenter escor- 

 tée d'e.xpressions et de locutions incomprises du vulgaire. La 

 réponse à ces arguments est facile : c'est qu'on ne peut ad- 

 mettre que le public s'empresse d'aller en tendre ce qu'il ne 



