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Besançon uianqnait alors d'un centre intellectuel qui fût 

 largement ouvert aux idées libérales et focilement accessible 

 aux bonunes de bonne volonté : le docteur Delacroix prit, 

 en 1840, l'initiative de cette création; son frère l'architecte 

 et une vingtaine de leurs amis adhérèrent à son programme, 

 et ainsi naquit la Société libre d'Emulation du Doubs dont il 

 fut le premier secrétaire. 



La filière étameuse date de 1844 : son fonctionnement con- 

 siste h faire courir un fil pur à travers un J)ain de métal en 

 fusion, et de l'essuyer dans un trou do filière à sa sortie. 

 « Pensant bien faire, écrivait l'auteur, et désirant assurer à 

 nos excellents fers doux de Franche-Comté les avantages de 

 l'antériorité, je déposai une demande de brevet d'invention à 

 la Préfecture du Doubs, en date du 2 novembre 1844. La pré- 

 caution n'était pas inutile; mais, il faut le dire, elle ne pou- 

 vait que réserver à l'inventeur le pauvre mérite de l'inven- 

 tion, puisque bientôt il eut la généreuse maladresse de tout 

 livrer au domaine public. » Néanmoins, dix ans après, un 

 manufacturier tenta de monopoliser l'affaire en la présentant 

 comme importée récemment de Belgique à son profit. « Au 

 milieu de ces contestations "qui ont retenti devant les tribu- 

 naux, il a fallu rappeler aux compétiteurs que l'affaire essen- 

 tielle était tombée dans le domaine public; que l'étamage à 

 fil courant et le passage à travers une filière étaient très nelte- 

 ment établis par l'antériorité du procédé Delacroix. » Telles 

 furent les conclusions de M. l'avocat général Senart, formu- 

 lées devant la Cour impériale de Paris le 31 décem])re 18G2. 



Avec cette invention de premier ordre, qui est venue si 

 efficacement en aide au développement de la télégraphie élec- 

 trique et au progrès de la culture en lignes, le docteur Dela- 

 croix aurait pu parvenir à la foitune; mais il eut l'impatience 

 et le désintéressement des artistes : aussi ne sut-il jamais asso- 

 cier la spéculation matérielle aux résultats de l'étude. Comme 

 la plupart des inventeurs, il est mort pauvre, ayant eu d'ail- 

 leurs à élever une très nombreuse famille. 



