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jouant lui-même son personnage sur le théâtre, et ne respec- 

 tant pas davantage le peuple athénien. C'est ce peuple que 

 Philocléon représente dans les Guêpes, comme le bonhomme 

 Demos dans une autre pièce du même auteur, tandis que 

 Perrin dandin n'est qu'un personnage ordinaire de comédie, 

 très réussi, très divertissant, mais ne représentant même pas 

 la magistrature de son époque. Voilà ce qui, outre le mérite 

 de l'originalité et de la conception première, rend à mes 

 yeux l'œuvre du poète grec infiniment supérieure à celle du 

 poète français. L'une est un véritable manifeste social et poli- 

 tique, l'autre n'est qu'une ingénieuse composition théâtrale. 



Dans les sociétés antiques beaucoup plus que dans les 

 nôtres, et surtout que dans celle où régnait Louis XIV, la 

 politique se mêlait à tout , même au plaisir, et cette simple 

 remarque résout la question que je me posais tout à l'heure : 

 pourquoi les médecins furent-ils épargnés sur le théâtre 

 ancien? Etaient-ils alors plus savants, plus habiles, plus 

 expérimentés que ceux du temps de Molière? Non sans doute; 

 mais ils ne jouissaient pas dans la société, du moins au point de 

 vue politique, d'une situation aussi marquante que les juges 

 et les avocats ; on les épargnait parce qu'on ne pensait pas à 

 eux. 



Cette immunité précieuse fut cependant à Rome le privi- 

 lège des gens de loi eux-mêmes Les poètes et les auteurs 

 comiques les respectèrent, au moins sous le gouvernement ré- 

 publicain. Etait-ce que l'ordre judiciaire jouait dans la cité de 

 Romulus un rôle moins important que dans celle de Minerve? 

 Bien au contraire. 11 n'y avait pour tout citoyen romain se 

 respectant lui-même que trois occupations possibles : plaider, 

 juger et porter les armes. La plupart, du reste, cumulaient : 

 César était un excellent avocat, capable de lutter avec 

 Hortensius, et Cicéron conduisait des armées. 



Personne n'ignore non plus à quel degré de perfection 

 Rome avait porté la science du droit dont elle avait fait, sui- 

 vant le mot de Leibnitz, la raison écrite. C'est que cette 



