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Notre-Dame de Paris, de Victor Hugo, un tableau d'une de ces 

 représentations marqué au coin du génie, comme d'ailleurs 

 toutes les pages de cette œuvre admirable. Quant aux pièces 

 des Enfants sans souci, qu'ils appelaient Soties, elles étaient 

 jouées aux Halles. 



Ces deux classes d'étudiants devaient laisser dans leurs œu- 

 vres des traces de leurs préoccupations journalières; et tandis 

 que les élèves de la Faculté des arts s'attaquaient de préfé- 

 rence aux moines des ordres mendiants alors en lutte avec 

 l'Université (l), les clercs de la Basoche faisaient naturelle- 

 ment figurer sur leurs scènes improvisées les principaux re- 

 présentants du monde judiciaire. C'est môme là un des ca- 

 ractères qui a permis à la critique de nos jours de leur faire 

 leur part dans les compositions théâtrales du moyen âge res- 

 pectées par le temps. Mais il y eut précisément à la même 

 époque un ensemble de circonstances importantes, grâce aux- 

 quelles les joyeuses facéties dirigées contre le monde du palais 

 acquirent un prix nouveau devant l'opinion. 



Tout le monde connaît la révolution considérable dont l'ac- 

 complissement marqua la fin du xin'' et le début du xiv^ siècle, 

 révolution qui en donnant à l'ordre judiciaire une prépondé- 

 rance toute nouvelle, et en faisant ainsi de la bourgeoisie, oii 

 cet ordre se recrutait surtout, un corps important de l'Etat, 

 prépara l'avènement des temps nouveaux. Philippe le Bel, le 

 principal auteur de ce grand mouvement social, porta de pré- 

 férence ses sympathies sur 'les hommes que leurs connais- 

 sances juridiques rendaient propres à servir sa politique habile 

 et tortueuse. Pierre Dubois, Guillaume de Nogaret, Enguer- 

 rand de Marigny, et tant d'autres dont les noms se trouvent 

 mêlés à tous les grands événements de cette époque, appar- 

 tenaient à la classe des légistes. Et ce n'était pas seulement 



(1) On sait quel rôle considérable l'un de nos compatriotes, Guil- 

 laume de Saint-Amour, joua dans ces luttes, qui remplirent surtout 

 le XIII' siècle. 



