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dans les hautes sphères du pouvoir que la science du droit 

 donnait accès aux honneurs et aux richesses. La société en- 

 tière qui sortait alors du chaos féodal demandait pour s'orga- 

 niser à être mise dans toutes ses parties sous la main d'hom- 

 mes capables d'y substituer les règles immuables de la loi à 

 l'arbitraire et à la violence. 



De là vint la faveur extraordinaire qui s'attacha désormais 

 au personnel des tribunaux. Mais cette faveur alors nouvelle 

 ne pouvait manquer, au moins à son début, de susciter des 

 haines et d'éveiller des jalousies. Elle devait de plus s'égarer 

 souvent et se porter sur des sujets indignes. Aussi juges et 

 avocats avaient-ils contre eux, au xiv« siècle, non-seulement 

 la noblesse et le haut clergé qui les accusaient d'empiéter sur 

 leurs privilèges, mais le peuple lui-même. 



Notre ordre en particulier jouissait alors de la plus déplo- 

 rable réputation. Il courait en Bretagne une légende popu- 

 laire d'après laquelle le paradis n'aurait renfermé qu'un seul 

 avocat, saint Yves ; encore prétendait-on ailleurs qu'il s'y 

 était frauduleusement introduit, saint Pierre n'ayant pu 

 trouver parmi les bienheureux confiés à sa garde un seul 

 sergent pour lui signifier une expulsion en forme (i). 



(1) Dans les vieux bréviaires de Rennes et de Tréguier, on trouve 

 encore ces vers bien connus : 



Sanclus Yvo erat Brilo 

 Advocalus et [:0n latro; 

 Res miranda populo. 



Saint Yves était en réalité un très vénérable et très grand personnage 

 de l'époque, « lequel, encore qu'il fût officiai et archidiacre de Rennes 

 et depuis de Tréguier, si ne déloissoit pas d'exercer par charité Testât 

 d'advocat pour les veusves, orphelins et autres personnes misérables, 

 et non-seulement es cours d'Eglise et autres de Bretagne, mais aussi 

 au bailliage du Parlement de Paris. » (Antoine Loisel, Dialogue des 

 avocats du Parlement de Paris.) Voir aussi un article de M. Charles 

 Magnin dans le Journal des savants de mai 1858. Saint Yves attribuait 

 d'ailleurs à notre ordre la plus haute antiquité, étant persuadé « que 

 l'origine de la profession d'avocat remontait jusqu'au temps fortuné où 



