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tout s'en faire les interprètes. Ils y trouvaient le double avan- 

 tage d'assurer le succès de leurs pièces et de tourner en ridi- 

 cule des gens plus élevés qu'eux dans l'ordre dont ils faisaient 

 partie. Et, chose étrange! leurs maîtres donnaient l'exemple. 

 Laissons sur ce point la parole à l'un de nos plus éminents 

 compatriotes, M. Charles Magnin, que nous prenons cons- 

 tamment pour guide en ce qui touche aux origines du théâtre 

 français, jusqu'à lui restées très obscures (0. 



« Le croirait-on? L'illustre Bariole, le plus puissant promo- 

 teur de la science du droit en Europe, a le premier peut-être 

 frayé la voie aux petits drames judiciaires de la Basoche. On 

 s'étonne de trouver dans les œuvres de ce grand jurisconsulte 

 une sorte de mystère latin intitulé : Processus Sathanx contra 

 beatam Virginem coram j udice Jesu. Si le choix d'un pareil 

 sujet était étrange, la manière dont l'auteur l'a traitée ne l'est 

 pas moins; on va en juger : Satan choisit le plus rusé des 

 démons, et l'envoie comme procureur de l'enfer à la barre du 

 tribunal céleste, muni d'une procuration passée devant le 

 notaire du dit lieu, datée de 1354. Ce digne représentant de 

 la malice infernale assigne le genre humain à comparaître 

 sous trois jours pour tous délais. Le pauvre intimé, pris ainsi 

 diaboliquement au dépourvu, court risque d'être exécuté par 

 contumace. Heureusement le chœur des anges intercède en 

 sa faveur, et la sainte Vierge elle-même se charge d'être son 

 avocate. Le diable la récuse, et soutient qu'elle est incapable 

 comme femme de remplir cet office, suivant le Digeste, De 

 postulatione. En outre il la déclare suspecte, en tant que mère 

 du juge, aux termes de la loi De appellalione, paragraphe 

 Carnalilatis sequens affectum; mais la sainte Vierge prouve 

 par la loi De feminis que les femmes sont admises à plaider 

 pour les misérables, et telle est bien, hélas! la condition du 

 genre humain. De plus, une mère peut toujours parler de- 

 vant la justice pour elle et pour les siens, suivant l'article 



(1) Voir le Journal des savants de mai 1858. 



