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ses Recherches sur la France, et n'hésite point à la placer au 

 niveau des plus belles conceptions du génie antique (i). A vrai 

 dire, elle inspira tout le moyen âge. Il en fut fait un nombre 

 d'imitations considérable. Je ne parle pas seulement des piè- 

 ces comme le Testament de Pathelin, le Nouveau Pathelin (2), 

 qui mettent toujours en scène notre ingénieux aVocat, mais 

 de beaucoup d'autres où l'intrigue se trouve reproduite sous 

 de nouveaux noms, où l'on substitue par exemple au drapier 

 Jousseaume des membres de diverses professions, lesquels 

 sont victimes d'escrocs qui n'appartiennent pas toujours au 

 barreau. 



La Farce de Pathelin eut aussi l'honneur d'occuper l'étran- 

 ger. Elle fut traduite en latin par un jurisconsulte allemand, 

 Alexandre Connibert. Un autre Allemand plus célèbre, le 

 savant Reuchlin, s'en inspira pour composer une mauvaise 

 comédie latine. Enhn un auteur italien, Domenichi, en copia 

 la seconde partie dans une Nouvelle écrite d'ailleurs assez 

 platement. 



Toutefois la Renaissance et surtout les chefs-d'œuvre du 

 dix-septième siècle l'avaient fait quelque peu oublier, lorsque 

 Bruéis et Palaprat lui assurèrent un regain de popularité en 

 donnant leur nouvel Avocat Pathelin dont je vous parlais tout 

 à l'heure, et que Voltaire appelait une œuvre de génie. Il y a 

 beaucoup à rabattre de cet éloge, ou plutôt on doit observer 

 avec un judicieux critique (3) que « tout ce qui porte le ca- 

 chet du génie dans l'Avocat Pathelin est littéralement copié de 

 la Vraie Farce, caractères et dialogues. » Maintenant encore 

 elle a des succès sur nos théâtres, et, pour trouver dans l'ordre 



fl) «f La Farce de maisire Pierre Pathelin , que je leu et releu avec 

 tel contentement, que j'oppose maintenant cet eschantillon à toutes les 

 comédies grecques, latines et italiennes. » (Pasquier, Reclierchef de la 

 France, lib. VIII, ch. 59.) 



(2) Voir sur la valeur respective de ces pièces ce qu'en dit M. Gènin 

 dans sa préface de la Vraie farce. 



(3) Voir GÉNiN (loco citât.). 



