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peou, ni même aux ancienspaiiementsun instant rétablis par 

 Louis XVI et bientôt emportés avec les autres institutions du 

 moyen âge dans la tourmente révolutionnaire. La magistra- 

 ture qui les remplaça est, sauf le mode de nomination d'abord 

 électif, celle que nous connaissons aujourd'hui. D'autre part, 

 l'ordre des avocats, supprimé lui aussi, ne tarda pas à renaître 

 de ses cendres, comme le phénix (i). 



Vous savez, Messieurs, qu'à l'époque actuelle les gens 

 de loi n'échappent pas plus qu'auparavant aux critiques des 

 écrivains et même des auteurs dramatiques. Je crois d'ail- 

 leurs qu'ils n'y échapperont jamais et qu'on se moquera tou- 

 jours des tribunaux quand on n'aura pas de procès, comme 

 on se moquera toujours des médecins quand on ne sera pas 

 malade. 11 semble néanmoins que ces derniers soient plus épar- 

 gnés dans le théâtre contemporain, comme si l'on redoutait 

 aujourd'hui davantage les terribles fléaux dont ils sont en 

 quelque sorte les souverains dispensateurs. Quant à nous qui 

 ne disposons pas de semblables moyens d'intimidation, et qui 

 laissons vivre nos victimes, sauf à leur ménager une médio- 

 crité d'existence moins dorée que celle dont parle Horace, 

 personne ne se croit tenu au moindre ménagement à notre 

 égard, On voit tous les jours sur les scènes où se jouent les 

 pièces nouvelles des avocats récitant leurs tirades plus ou 

 moins ampoulées, des substituts à la tenue correcte, figures 

 fades et prétentieuses. L'immense théâtre de Scribe qui, à 

 vrai dire, connaissait peu le monde judiciaire, où il ne fit que 

 passer et passer fort inaperçu (2), en offrirait plus d'un exemple. 

 Mais tout cela ne présente pas grand intérêt. La comédie con- 

 temporaine, en ne visant qu'à peindre la vie au jour le jour, 



(1) L'ordre des avocats, aboli le 2 septembre 1790, fut rétabli par lo 

 décret impérial du 14 décembre 1810. 



(2) Quand il faisait chez un avoué son temps de cléricature, le patron 

 de l'étude où il travaillait ne manquait pas de répondre aux questions 

 qu'on lui faisait sur son compte : « La présence de M. Scribe à l'étuds 

 équivaut à l'absence de trois clercs sérieux. » 



