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aucune grâce quelconque, et n'en accepter aucune de lui (l). » 



Les moyens d'intimidation n'avaient nulle prise sur le ca- 

 ractère de Denfert, Au général de Treskow qui lui demande 

 de se rendre, il répond, le 4 novembre 1870 : « Nous savons 

 tous quelle sanction vous donnerez à vos menaces, et nous 

 nous attendons, Général, à toutes les violences que vous ju- 

 gerez nécessaires pour arriver à votre but ; mais nous con- 

 naissons aussi l'étendue de nos devoirs envers la France et 

 envers la République, et nous sommes décidés à les rem- 

 plir. » 



Le 13 février 1871 , M. de Treskow, maître des Perches, y 

 ayant de formidables batteries qui vont broyer tout ce qui 

 reste debout, écrit au connnandant supérieur de Belfort : « Je 

 sais que mes nouveaux moyens d'attaque coûteront énormé- 

 ment de sang et que par suite beaucoup de personnes civiles 

 seront atteintes. Je considère donc comme de mon devoir, 

 ■avant de recommencer mon attaque, et je vous prie de rechef 

 de vouloir bien peser si le temps n'est pas venu où vous pour- 

 riez avec honneur me rendre la place. — Belfort n'est plus à 

 sauver pour la France. — J'attendrai douze heures. >•» 



Attente inutile ! Le gouverneur, réservant ses derniers obus 

 pour l'assaut, ne daigna pas répondre. Voici ce qu'il écrivait 

 au capitaine Thiers après avoir lu le message prussien : 



« Je viens de recevoir du général de Treskow une somma- 

 tion insolente de rendre la place, sous la menace d'un bom- 

 bardement formidable dont nous n'avons eu aucune idée jus- 

 qu'ici, et qui commencera, si je n'ai pas répondu d'ici à douze 

 heures, par une proposition acceptable de capitulation. Natu- 

 rellement, je ne répondrai rien. » Beau caractère et noble- 

 ment français ! 



Le c.lonel Denfert garda jusqu'au bout sa fermeté. Un ba- 



(1) Lettre au préfet et au maire de Belfort. — Il avait écrit précédem- 

 ment au commandant Gély -. « Je ne veux avoir, tant que je serai 

 assiégé, aucune communication avec l'ennemi. » 



