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taillon faiblit (i), il le dissout et disperse ses éléments dans 

 d'autres corps ; une compagnie refuse d'aller à l'ennemi ou 

 abandonne son poste, il traduit devant la cour martiale ceux 

 qui la commandent (-). Il prescrit aux officiers d'user de leur 

 revolver, si la discipline l'exige. 11 n'admet pas le décourage- 

 ment. Après avoir consigné les cafés et les auberges où le 

 troupier pérore, il menace l'officier lui-même : 



« Que les officiers sachent que j'ai l'œil sur eux , sur leur 

 conduite, et que je serai impitoyable pour les manquements 

 qui me seront signalés, et pour ceux dont le bataillon ou la 

 compagnie se signalera par un esprit de mutinerie ou de mau- 

 vais vouloir pour leur service, qui, dans ce moment et eu 

 égard aux circonstances, est plus coupable que jamais. Notre 

 situation, sans précédents dans l'histoire, nous impose des 

 devoirs exceptionnels ; soyons-en dignes. » 



Sa sévérité atteint jusqu'aux chefs de corps : 



« Quand on ne veut pas apporter plus de zèle à son service, 

 dans les circonstances où nous sommes, on n'accepte pas de 

 commandement. » 



Cette fermeté, cette sévérité ne rempôchaient nullement 

 d'être bienveillant : je me souviendrai toujours de la pater- 

 nelle façon dont il m'accueillit quand, pour la première fois, 

 je franchis le seuil de son cabinet avec les modestes galons de 

 sergent- fourrier ; je fus tout étonné de me sentir si peu em- 

 barrassé en face du grand chef et de pouvoir répondre si faci- 

 lement à ses questions. J'observai avec quelle habileté il son- 

 dait son homme et le retournait pour utiliser aussitôt ce qu'il 

 découvrait de bon en lui et de profitable à la défense. 



(1) Cela arriva au 2» bataillon de la Haute-Saône qui, à part quelques 

 exceptions, s'était dérobé pendant l'incendie de Bellevue, et aux éclai- 

 reurs du 45° (compagnie Arnal), trop mous à l'affaire de Bosmont, le 

 13 décembre 1870. 



(2) Exemples : les officiers de la compagnie d'éclaireurs du 57° régi- 

 ment provisoire; ceux de la grand'garde de Saône-et-Loire , lors de la 

 prise de Danjoutin. 



