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lera un pareil milieu, on obtiendra le son propre aux cordes 

 qui le composent; et d'autre part que, si l'on produit ce même 

 son à quelque distance, les vibrations incidentes mettront les 

 cordes en mouvement, et par conséquent s'éteindront elles- 

 mêmes en traversant le milieu, sans quoi il y aurait création 

 de force vive. L'application de cette comparaison aux phéno- 

 mènes optiques n'a pas besoin d'être développée. 



Les détails qui précèdent conduisent à la théorie qui a été 

 donnée par M. Kirchoff, de la production des raies obscures 

 dans le spectre de la lumière solaire. 



Nous avons dit que le spectre des solides et des liquides in- 

 candescents est continu. Or, celui de la lumière solaire ne 

 l'est pas. Donc on ne peut admettre que cet astre soit ana- 

 logue à un gros boulet rougi, fondu ou non. Serait-il, comme 

 on l'a supposé, composé d'un noyau obscur enveloppé d'une 

 atmosphère incandescente lumineuse qu'on a nommée photos- 

 phère? Cette hypothèse est aussi insuffisante que la première, 

 car la photosphère gazeuse donnerait un spectre composé de 

 raies brillantes sur un fond sombre, et celui du soleil réalise 

 des conditions tout à fait inverses. 



Il n'y a plus qu'une troisième hypothèse possible pour ex- 

 pliquer le rayonnement du soleil. Voici eette hypothèse. 



11 est formé d'un noyau solide ou hquide incandescent en- 

 veloppé d'une photosphère gazeuse, dont l'éclat propre est no- 

 tablement inférieur au sien. Sans la présence de cette photos- 

 phère, le noyau nous enverrait une lumière qui produirait un 

 spectre continu ; mais la photosphère se comporte par rapport 

 à la lumière émise par le noyau , comme l'arc voltaïque par 

 rapport à la lumière solaire; c'est-à-dire, que la lumière du 

 noyau perd, en traversant la photosphère, la plus grande 

 partie des rayons dont la réfrangibilité correspond à ceux de 

 la photosphère elle-même. 



Kirchoff a déterminé , avec le plus grand soin , la position 

 des raies obscures du spectre solaire , pour la comparer à celle 

 des raies brillantes des corps connus ; on voit, en effet, que si 



