LES ORIGINES 



DU FESTIN DES ROIS 



A BESANCON 



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Par M. Auguste CASTAN 



CORRESPONDANT DE I. 'INSTITUT DE FRANCE 

 (Académie des Inscriptions et Belles- Lettres ) 



Séance du 10 août 1878. 



L'histoire, aussi bien que la médecine, a eu ses doctrines 

 empiriques ; et , parmi celles-ci , nulle n'a été plus longtemps 

 en vogue que la croyance à une filiation directe entre les 

 usages populaires de l'antiquité et ceux des temps relative- 

 ment modernes. On ignorait le moyen âge, ou plutôt on le 

 considérait comme une sorte de période léthargique durant 

 laquelle l'esprit humain, incapable de toute innovation, n'au- 

 rait fait qu'obéir inconsciemment à des impulsions remontant 

 aux Gaulois pour le langage et aux Romains pour les us et 

 coutumes de la vie privée. Ces idées préconçues ont dû faire 

 place à des résultats obtenus par les méthodes scientifiques 

 dont nous disposons aujourd'hui. Nos patois ne passent plus 

 pour dériver du celtique, et on y voit avec raison du latin 

 graduellement transformé. Dans nos vieux usages, on trouve 

 surtout l'influence des mœurs féodales ou l'imitation des cé- 

 rémonies ecclésiastiques : s'il en est quelques-uns qui res- 

 semblent à des pratiques de l'antiquité grecque ou romaine, 

 cela tient bien plus à une parenté d'analogie qu'à des liens 

 de filiation. 



Ces points de doctrine ont été acquis au moyen de la mé- 

 thode que j'appellerai d'exploration. Pour savoir d'où vient 



