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 multitude de citoyens chevauchent avec lui. Ce jour-là se 

 donne un feslin solennel, aux dépens de celui qui est Empe- 

 reur. Celte fêle se faisait anciennement le jour de la Circon- 

 cision; elle fut remise depuis au jour de l'Apparition du Sei- 

 gneur, jour où se célèbre la Fête des Rois (i). » 



Si les souvenirs de Thiébaud Parisot remontaient à soi- 

 xanle-dix ans au delà do 1435, ce serait à l'année 1365 qu'il 

 y aurait lieu d'en fixer le point de dépnrt. Or, ce vénérable 

 octogénaire déclarait, sur la foi de ses souvenirs, que la ré- 

 jouissance traditionnelle du premier jour de janvier avait été 

 reportée au sixième jour du môme mois, jour qui concordait 

 avec la Fùte de l'Apparition ou des Rois. 



L'abbé BuUet avait donc eu toute raison d'affirmer que le 

 Festin du Roi- Boit ne remontait pas au delà du xiv« siècle. 

 De plus, il avait conjecturé logiquement que c'était l'Eglise 

 qui, en dramatisant la célébration de l'office des Rois, avait 

 inspiré aux fidèles l'idée de célébrer cette même fête par des 

 réjouissances publiques ou domestiques. En effet, s'il n'est 

 pas question des orgies du Roi-Boit dans les canonistes qui 

 ont censuré les mœurs publiques aux xi* et xn® siècles (2), de 

 leur côté les rituels de la même époque n'indiquent aucune 

 mise en scène pittoresque pour l'office du jour des Rois (3). 



(1) «... .In signum quod sit civitas iraperialis, cives hujus civi- 



tatis, anno quolibet, faciunt unum ex ipsis civibus Imperatorem, et de 

 hoc laciunt magnum festum ; qui incedit par dictam civitatem in statu 

 imperiali sollempniter et honorifice, cura magna muUitudine civium 

 dicte civitatis, equitando et stando super equos per dictam civitatem; 

 et, illa die, faciunt magnum et sollempne prandium, expensis illius qui 

 efficitur Imperator; et solebat fieri dictum festum antiquitu:^ in festo 

 Circuncisionis Domini. sed postea fieri consuevit die Apparitionis Do- 

 mini, quo fit festum Regum, et ita, per tempus sue memorie, vidit ob- 

 servari. » (A. Gastan, Les sceaux de la commune, l'hôtel de ville et le 

 palais de justice de Besançon; pièce justificative n" iv : Mém. de la Soc. 

 d'Emul. du Doubs, 1870-71, 4= série, t. VI.) 

 ('2) Voir la dissertation, déjà citée, de l'abbé Bullet, 

 (.i) On i>eut s'en convaincre par l'examen du plus ancien rituel de 

 Besançon, dit de saint Prothade, mais à peu près entièrement renouvelé 



