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En ce qui concerne l'Eglise de Besançon, c'est dans deux ri- 

 tuels du milieu du xiii^ siècle que l'on trouve, à l'occasion 

 de la Fête des Rois, les premières indicaticLis d'un office dra- 

 matique (1). 



Au siècle suivant , le goût des représentations scéniques 

 s'accroît, et, sous cette influence, l'office du jour des Rois de- 

 vint graduellement ce que le rituel français de Saint-Etienne 

 nous l'a décrit. L'Eglise avait alors le gouvernement moral 

 de la société : si elle admettait le travestissement théâtral dans 

 l'office solennel de l'Epiphanie, elle invitait par là même le 

 public à consacrer ce jour aux divertissements. De là vint 

 l'idée de transférer au jour des Rois le divertissement public, 

 emprunté aux coutumes allemaudes, qui jusque-là avait eu 

 lieu le premier janvier. 



Ce divertissement public, composé d'une cavalcade et d'un 

 souper, a laissé quelques traces dans les annales do Besan- 

 çon. On l'appelait le plus souvent la Fête, de l'Empereur, mais 

 quelquefois aussi la Fête des Bourgeois et la Fête aux Folz. 

 C'était la municipalité qui réglait l'ordoiniance de cette fête 

 et qui faisait une partie des dépenses qu'elle entraînait, par- 



au xi° siècle, sous l'archiépiscopat de Hugues T". (Dunod, Histoire du 

 comté de Bourgogne, t. I, preuves, p. xxv.) 



(1) Voici le texte qui, dans ces deux rituels, concerne la cérémonie 

 dramatique de l'office du jour des Rois : « EpvpHANfA Domini. Totum 

 duplex. Invitatorium non dicitur. Ad missam, alha indumenta cum 

 sandalis deferuntur. Fiunt reges secundum quod in libellis continetur. 

 Debent indui primo amitis paratis, dalmaticis preciosis, stolis secun- 

 dum quod diaconi deferunt. Debent habere capas preciosas appositas 

 in humeris suis; in capitibus capellos siricos et desuper coronas au- 

 reas -, in manibus gannos, palmas et phialas aureas vel argenteas. Et, 

 ita ornati, procedunt de sacrario post prosam, precedentibus cereis et 

 thuribulo , cum cantore baculum déférente. Reges debent redire per 

 aliam viam in sacrario. Stella sit de v tortulis Quilibet de regi- 

 bus débet habere duodecim denarios ad missam ; cetera sicut in Ordi- 

 nario continetur ; et ductor stelle habere débet duodecim denarios. » 

 — Voir la description de ces deux rituels dans les pièces justificatives 

 de mon travail intitulé : Le Forum de Vesonlio et la Fête des Fous à Be- 

 sançon. [Mém. de la Soc. d'Emul. du Doubs, 1877, 5« série, t. II.) 



