— 295 — 



ticulièrement colles de l'éclairage et des ménétriers. Le per- 

 sonnage qui portait le déguisement d'Empereur dans la ca- 

 valcade avait fini par en être quitte pour une contribution de 

 quinze francs. Comme cet honneur comportait une charge, 

 on n'était pas libre de s'y soustraire. On vit, en 1466, Claude 

 Gauthiot, devenu vieux et infirme, se racheter pour toujours 

 de celte onéreuse et fatigante corvée en offrant une très belle 

 courroie de Bohême , bien faite et bien riche , pour l'accou- 

 trement de l'Empereur. L'année suivante, le public fut mé- 

 content de ce que Jean Le Blanc, empereur en titre, eût sub- 

 stitué son fils à lui-même dans l'accomplissement de ce rôle. 

 Mais, en revanche, le souper de gala qui suivait la cavalcade 

 fut plus nombreux et plus brillant que de coutume : on y 

 compta 238 convives, dont 52 étrangers, parmi lesquels plu- 

 sieurs grands seigneurs de France, exilés pour avoir tenu le 

 parti du duc de Berry dans la guerre du Bien public (1). 



Le repas se faisait chez un hôtelier de renom, à seize blancs 

 (environ 13 sous 1/2) par tête : les convives ne payaient que 

 six blancs, et le complément de l'écot était imputé sur les 

 frais généraux de la fête. C'était à ce souper que l'on élisait 

 l'Empereur de l'année suivante. Berthelot Simon, qui fut l'en- 

 trepreneur du souper en 1442, venait d'épouser une veuve : 

 or, à Besançon, les veufs ou veuves qui se remariaient étaient 

 passibles d'un charivari ; toutefois cette pénalité se rachetait 

 par le paiement d'une amende. Dans le marché avec Berthelot 

 Simon pour la fourniture du souper de la Fête des Rois, la 

 municipalité stipula qu'elle lui faisait remise du charivari de 

 sa femme. 



En 1468, la fête n'eut pas lieu pour deux motifs : d'une 



(1) C'étaient, d'a})i-ès le récit officiel (n° xv de nos pièces justificatives) : 

 Pierre d'Amboise, seigneur de Chaumont-sur-Loire; Jean de Daillon, 

 seigneur du Lude et de Fontaines; Charles d'Amboise, seigneur de 

 Charenton. Ces trois personnages avaient été exceptés de l'amnistie 

 générale accordée aux fauteurs de la guerre du Bien public (Voyez 

 J. QuiGHERAT, note 3 de la page 158 du tome II de son édition de 



