— 296 — 



part, la ville était en deuil de son gardien, le duc de Bourgogne 

 Philippe le Bon ; de plus, elle était affligée de la peste. L'année 

 suivante, il y eut cavalcade et festin ; mais ce fut, paraît-il, 

 la dernière de ces représentations publiques. Ultérieurement, 

 les comptes de la ville n'accusent plus, à propos de la Fête des 

 Rois, qu'un modeste souper de dix francs servi chez un hôte- 

 lier aux seuls membres du gouvernement municipal ('). 



La jeunesse de la ville avait eu nécessairement son rôle 

 dans les divertissements de la Fête des Rois. Mais ne voulant 

 pas être éclipsée par la représentation municipale, elle avait 

 choisi le dimanche après l'Epiphanie pour se réjouir elle- 

 même et pour amuser le public avec une mascarade. Orga- 

 nisée en confrérie joyeuse, sous le vocable d'Abbaye des FousC^), 

 elle s'ingéniait à imiter les démonstrations burlesques aux- 

 quelles le bas clergé des églises s'était livré la veille et le jour 

 des Innocents. De même que les clercs de Saint- Etienne 

 avaient élu et promené un Pape, ceux de Saint-Jean un Ar- 

 chevêque, ceux de Sainte-Madeleine un Evoque, ceux de Saint- 

 Paul un Cardinal (3), les moines égrillards de la folle Abbaye 

 élisaient et promenaient un Abbé au son de la trompette. 

 Cette joviale cérémonie survécut à la chevauchée municipale 

 du jour des Rois ; elle paraît même l'avoir remplacée comme 



Thomas Basin). Notre procès -verbal mentionne en outre, parmi les 

 convives d'honneur, Antoine d'Oiselay, seigneur d'Oiselay et de Frasne- 

 le-Château. 



(1) Tout ce que je viens de dire sur le divertissement officiel de la 

 Fête des Rois est justifié par des extraits empruntés aux délibérations 

 et aux comptes de la municipalité de Besançon, extraits qui figurent à 

 la suite de la présente dissertation. 



(2) Cette institution, d'origine bazochienne, n'était pas particulière à 

 Besançon : elle existait à Dole, à Dijon et dans beaucoup d'autres villes. 

 Voir : DU TiLLOT, Mémoires pour servir à Vhistoire de la Fête des Fous, 

 1741, in-4, et 1751, in-8; E. Courbet, Notice et notes de son édition des 

 Elégies de Ferry Julyot, 1873, in-8. 



(3) Voir mon travail déjà cité sur le Forum de Vesontio et la Fête des 

 Fous à Besançon (1877) : Mémoires de la Société d'Emulation du Douhs, 

 5* série, t. II. 



