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En priant Dieu qu'ainsi se face 

 Si plait à voz bénigne grùce (1). 



L'Abbaye des Fous ne put pas longtemps faire revivre le 

 divertissement public du jour des Rois ; car elle-même fut 

 bientôt victime des idées d'intolérance que le catholicisme 

 opposa comme barrière aux envahissements de la Réforma- 

 tion religieuse. Dès l'avènement de Philippe II à la couronne 

 de Franche-Comté et au protectorat de Besançon, l'opinion 

 publique de ces pays devint excessivement inquiète et soup- 

 çonneuse : tout groupement d'individus qui n'eut pas l'at- 

 tache du clergé fut bien vite réputé luthérien ou huguenot. 

 C'est ce qui arriva, en 1566, à l'Abbaye des Fous qui venait 

 de se reconstituer dans la ville de Besançon. Celui qui avait 

 qualifié l'abbaye de luthérienne et huguenote fut condamné 

 h soixante sous d'amende (-) ; mais le propos n'en fit pas moins 

 son chemin, et les moines joyeux durent promptement cesser 

 des plaisanteries qui auraient pu les conduire au bannisse- 

 ment ou à la potence. 



Il n'y eut plus dès lors pour la jeunesse d'autres divertis- 

 sements ostensibles que les exercices militaires du tir de l'arc, 

 de l'arbalète et de l'arquebuse, exercices encouragés par la 

 commune qui, chaque année, décernait un prix au plus ha- 

 bile tireur de chacun des trois jeux. Les vainqueurs étaient 

 proclamés rois et jouissaient do certaines immunités pendant 

 l'année qui suivait leur triomphe. S'il arrivait qu'un même 

 individu fût successivement vainqueur dans les trois jeux ou 

 qu'il remportât trois années de suite le prix du même con- 

 cours, il recevait le titre d'empereur et avait droit aux immu- 

 nités régaliennes pendant sa vie tout entière. Bien que les tirs 



(I) A la suite de la transcription de cette requête, on lit la délibéra- 

 tion suivante : « Du sabmedi cinquiesmejour du moys de janvier ISil 



Messieurs, en vertu de la supplication cy-dessus escripte, ont ouctroyé 

 aux supplions cent solz tournois, ordonnant au trésorier les leur payer.» 



C?) Voir l'acte de cette condamnation dans les pièces justificatives 

 (no xxiv) du présent opuscule. 



