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Messieurs, la vie est un problème difficile à résoudre 



Ce n'est pas trop de la chimie, de la physique et de la phy- 

 siologie, appuyées sur des expériences rigoureusement faites, 

 pour nous aider à expliquer les divers phénomènes qui tom- 

 bent sous nos sens. Malgré les progrès acquis, nous ne sommes 

 encore que sous le parvis du temple où sont renfermés les 

 mystères qui animent tous les êtres. Personne, sans doute, ne 

 voudrait assigner à chaque élément le rôle qu'il joue dans les 

 végétaux et les animaux. Ce vaste champ d'étude n'étant 

 presque pas ébauché, il est prudent d'elre réservé sur le meil- 

 leur système d'alimentation, soit au point de vue économique, 

 soit au point de vue physiologique. 



Les résultats obtenus par M. Bixio sont clairement exposés, 

 et il a procédé avec une sage progression dans ses expériences. 

 Seulement, il se fait son propre juge et tire de son œuvre des 

 conclusions qui ne paraissent pas suffisamment justifiées. 



1" M. Bixio présente un chiffre important d'économies réa- 

 lisées. Avant d'arrêter ce chiffre, a-t-il été tenu compte do la 

 moins value que peuvent avoir éprouvée les chevaux depuis 

 le régime des substitutions ? Il n'en est pas question. C'est un 

 point essentiel, car si chaque cheval a perdu, en moyenne, 

 25, 50 ou 100 francs do sa valeur, ce qui est à craindre, les 

 économies ne seraient pas assises sur l'actif réel de la Com- 

 pagnie. 



2° M. Bixio reconnaît que, depuis le nouveau régime, la 

 mortaUté des chevaux a augmenté d'un peu plus d'un demi 

 pour cent par an. Ici, il convient de faire remarquer que les 

 substitutions dans les aliments n'ont atteint leur plein effet 

 que la dernière année, et que la progression des substitu- 

 tions a ménagé la santé des chevaux ; mais il est probable 

 que, pendant les années suivantes, la nouvelle ration étant 

 distribuée entière, la mortahté devra progresser : si une sub- 

 stitution qui n'était encore que faible a élevé la mortalité de 

 54 chevaux par an, la mortalité devra être proportionnée à la 

 substitution entière. En admettant, par hypothèse, que l'on 



