ETUDE 



LA PERTE DE MERCURE 



DANS LE TRAITEMENT 



DES GENDRES D'ORFÈVRES PAR L'AMALGAMATION 



Par M. P. BOURDY 



ESSAYEUR DU COMMERCE. 



Séance du 9 mars 1878. 



HISTORIQUE. 



Extraction des métaux précieux. — On n'a aucune donnée 

 sur la métallurgie de l'argent chez les Aztèques, avant la con- 

 quête du Mexique; on sait seulement, par les lettres de Fer- 

 nand Gortez et les écrits de son compagnon d'armes Bernai 

 Diaz del Gastillo, que les vaincus possédaient de grandes*ri- 

 chesses en or et en argent. Des mines de métaux précieux 

 étaient soupçonnées comme une source de revenus de l'em- 

 pire de Montézuma, et l'on prétend môme que l'art des mines 

 était assez avancé pour que l'on pût aller chercher le minerai 

 à de grandes profondeurs et lui faire subir un traitement. Il 

 est probable que les Aztèques se bornaient, comme les peuples 

 de l'antiquité, à laver les sables argentifères et aurifères, et 

 à fondre les minerais qui se trouvaient dans un assez grand 

 état de pureté pour donner immédiatement l'or et l'argent. 



Amalgamation à froid, dite américaine (beneficio de patioj. 

 - La propriété que possède le mercure de dissoudre ou plutôt 



