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Lorsque l'amalgamation est terminée, ce qui n'a lieu qu'au 

 bout de plusieurs mois, et œ que l'on reconnaît à des carac- 

 tères extérieurs , on lave toutes les boues à grande eau. Les 

 matières salines et terreuses sont entraînées, l'amalgame seul 

 reste au fond des vases où s'eiTectue le lavage ; on en retire 

 l'argent à peu près comme à Freyberg. 



Dans ce procédé, où tant de matériaux sont accumulés, il 

 doit nécessairement se passer un grand nombre de phéno- 

 mènes intéressants ; je n'ai pas la prétention de les l'aire con- 

 naître tous ; je me bornerai à indiquer les plus importants; 

 pour cela j'aurai recours aux travaux de M. Boussingault, qui 

 nous ont donné la clé des réactions principales de cette cu- 

 rieuse opération, 



Les quatre matières premières dont il faut tenir compte 

 sont : le sel marin, le sulfate de cuivre, le mercure et le mi- 

 nerai consistant surtout en sulfure d'argent. 



Dès lors la succession des phénomènes qui s'accomplissent 

 est la suivante : le sulfate de cuivre et le sel marin donnent 

 d'abord, par une double décomposition, du sulfate de soude 

 et du bichlorure de cuivre. 



CuO, S03 + NaCl = NaO, SO^ -f CuGl. 



Le bichlorure de cuivre produit réagit à son tour sur le 

 sulfure d'argent, et donne naissance à du chlorure d'argent 

 et à du sulfure de cuivre. 



CuGl -f- AgS = AgGl + GuS. 



Le chlorure d'argent se dissout à mesure qu'il se forme 

 dans le sel marin en excès, et alors il est attaqué par le mer- 

 cure; il se forme par suite du protochlorure de mercure et de 

 l'argent métallique; ce dernier s'amalgame avec le reste dn 

 mercure : j 



amalgame 



AgGl + nHg = Hg^Gl + (Ag + nHg), 



