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 stitue pas moins une porlo réelle , et il y a profit à la réduire 

 à sa plus faible valeur. 



Or, on a vu précédemment que les sels et surtout les ma- 

 tières alcalines favorisaient la dissémination du mercure dans 

 la masse des cendres, en s opposant à la réunion des globules 

 de ce métal. Dès lors, tont ce qui peut neutraliser ou détruire 

 l'action de ces matières alcalines doit nécessairement dimi- 

 nuer la perte de mercure. Un acide énergique et à bon mar- 

 ché était donc tout indiqué, et l'emploi de l'acide sulfurique 

 a donné les meilleurs résultats. 



IV 



MOYENS PRATIQUES DE DIMINUER LES PERTES DE MERCURE. 



Méthode par lévigation. — On sait que le premier traite- 

 ment des cendres d'orfèvres consiste à les écraser et les ré- 

 duire en poudre au moyen d'un piloir mécanique et à les 

 tamiser. 



Les cendres ainsi préparées sont placées dans une bâche 

 ou une grande caisse pour pouvoir y ajouter de l'eau en quan- 

 tité suffisante pour dissoudre entièrement les sels solubles, 

 tels que salpêtre, potasse, soude, borax, savon, etc. 



Les cendres sont alors énergiquement brassées, puis on les 

 laisse déposer pendant un temps suffisant ; le liquide surna- 

 geant est généralement très alcalin. On le décantera le plus 

 complètement possible, La même opération est répétée jus- 

 qu'à ce que les eaux de lavage n'offrent plus , ou du moins 

 n'accusent qu'une faible réaction alcaline ; ce qu'on reconnaît 

 en y plongeant un bout de papier de tournesol rougi qui doit 

 ne revenir au bleu que lentement. Ce caractère obtenu , on 

 procédera à ramalgamation. Mais cette méthode a l'inconvé- 

 nient d'être longue et d'exiger une grande quantité d'eau. 



Méthode chimique. — Cette méthode consiste à neutraliser 



