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ses équipées guerrières. Béatrix s'employa longtemps de son 

 mieux à ramener l'infidèle, et ce fut à la suite d'un de ces 

 derniers retours d'une passion bien vite éteinte que Vaudé- 

 mont naquit à Bruxelles, le 15 février 1649. Ce gage de récon- 

 ciliation n'empêcha point le duc de s'éloigner de nouveau. 

 Quelle pouvait être la situation d'un enfant entre un père 

 fantasque d'esprit, léger de cœur, et une mère aigrie par ses 

 déceptions, l'un et l'autre s'accusant chaque jour de prodiga- 

 lité et d'inconstance? Il est facile de le deviner. Vaudémônt 

 avait du moins près de lui, presque comme une seconde mère, 

 sa sœur Anne, son aînée de dix ans, qui fut depuis princesse 

 de Lillebonne. Deux fois éprouvée, et par les malheurs de ses 

 parents et par leur mésintelligence croissante, elle devait à 

 sa triste condition une expérience précoce, qui se traduisit 

 pour son jeune frère en conseils utiles. 



Elle avait quinze ans, lui cinq, lorsque Charles IV fut en- 

 levé à Bruxelles par les Espagnols et emmené prisonnier à 

 Tolède. On raconte qu'au moment de ce coup de main, le 

 capitaine des gardes du duc se hâta de courir à l'hôtel où la 

 princesse Anne demeurait avec sa mère , et lui remit une 

 cassette contenant deux cent mille pistoles el des pierreries, 

 avec recommandation du secret sur ce dépôt. Béatrix ne s'en 

 saisit pas moins, et le livra aux Espagnols, à la merci des- 

 quels elle se trouvait ('). Elle obtint d'eux en revanche la 

 garde et la tutelle de ses enfants, tant qu'elle demeurerait 

 elle-même au couvent de la Visitation de Mons. Cette der- 

 uière condition ne tarda pas à être enfreinte, et Béatrix reprit 

 à Bruxelles, à l'hôtel de Berghes, sa vie mondaine et dissipée. 



Comment se fit, dans ces tristes circonstances, l'éducation 

 de Vaudémônt et de sa SŒiur? Du fond de sa prison, Charles 

 ne les oubliait pas; il avait même reporté sur eux, sur le 

 « petit ménage » comme il disait, l'atléction que lui avait 

 jadis inspirée leur mère. Dans ses lettres, dans ses entrevues 



(1) Hugo, Vie ms. de Charles IV (P.ibl. île Nancy). 



