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De son côté Nicolas-François doutait si pou de ses droits, 

 qu'il faisait à Béatrix délaissée des avances où la pitié avait 

 part autant (]uo la courtoisie; il lui proposait de recevoir au- 

 près de lui Anne et le jeune Vaudémont, et de les faire élever 

 avec les princes ses fils. D'antre part le roi d'Espagne aj^i- 

 tait un projet d'alliance, gage de réconciliation , entre l'héri- 

 tier de Nicolas-François et la fille de Charles IV. Les deux 

 enfants ne purent profiter des marques d'intérêt q'ui leur ve- 

 naient de côtés si divers, et la délivrance de leur père les mit 

 de rechef à sa merci. 



Ce prince fantasque, réconcilié pour quelque temps avec la 

 France, profita de son passage cà la cour de Louis XIV pour 

 les y produire l'un et l'autre, et pour leur faire oublier, par 

 un riche établissement, l'irrégularité de leur naissance. Non- 

 seulement il déclina de nouveau une proposition de mariage 

 entre la princesse Anne et son neveu , ce qui eût rétabli la 

 paix dans sa maison , mais il donna précipitamment sa fille à 

 un cadet de Lorraine, le prince de Lillebonne, homme de ré- 

 putation et de mœurs suspectes, qu'un titre de lieutenant- 

 général finit par attacher définitivement à la France. Eniin, 

 pour faire valoir les qualités naissantes de Vaudémont , il 

 cherciia tous les moyens d'encourager sa double vocation 

 mondaine et guerrière. 



Sa réconciliation et son mariage in extremis avec Béatrix 

 (I6G3), en légitimant leur état, ouvrit plus grandes que jamais 

 à ses enfants les portes de l'Olympe naissant de Versailles ('). 

 M""" de Lillebonne, qui n'avait guère à se louer de son père, 

 et qui se vit bientôt délaissée de toutes façons par son triste 

 mari, n'en portait pas moins haut l'orgueil de son nom et de 



(1) On pnni, voir dnns l'église de Saône, près de Besançon, un la])leau 

 jadis peint pour les Clarisses de Besançon en vertu d'une disposition 

 t3stamentaire de Béatrix. Elle-même y est sans doute représentée sous 

 les traits de sainte (llaire, et son ûfendre François, prince de Lillebonne, 

 sous les traits de saint François (V. la Semaine reliiiieusc du diocèse de 

 Besançon, 5 août 187(1). 



