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de secours. Des émissaires secrets lui jipporUiieiU les plus 

 belles promesses; trois ceuts hommes ù peine essayèrent de 

 forcer la ligne d'investissement, et soixante seulement pas- 

 sèrent. 



Enfin le 14 mai, après le combat meurtrier de cinq heures 

 où le bastion d'Arènes fut emporté d'assaut, la ville obtint 

 pour elle-même une capitulation, et Vaiulémont, suivi d'une 

 partie de la noljlessc, abrita derrière les murs déjà ruinés de 

 la citadelle ses troupes décimées. 11 devait tenir six jours 

 encore. On tua sous ses yeux ses beaux chevatix d'Espagne, 

 on incendia les maisons du quartier capitulaire (]ui sur la 

 pente de la montagne entravaient la défense ou favorisaient 

 l'attaque, bref on se prépara à un combat suprême. Les bat- 

 teries de Chaudannc et de Bi-egille tonnaient sans relâche; 

 sous un feu terrible d'artillerie et de mousqueterie, les senti- 

 nelles étaient obligées de demeurer couchées à terre.' Au bout 

 de trois jours, l'élite de la maison du roi, les gardes françaises, 

 les mousquetaires commandés par un cousin de Vaudémont, 

 le chevalier de Lorraine, livrèrent aux ouvrages avancés un 

 assaut qui réussit. Les assiégés se retirèrent en mettant le 

 feu à la cathédrale de Saint-Etienne qu'ils avaient d'avance 

 remplie de poudre, et on vit Vaudémont jeter lui-même dans 

 le fossé la planche fragile qui donnait accès à son dernier 

 refuge. « Tout le terrain de la citadelle, écrit Louvois, était 

 » ensanglanté et semé de bras et de jambes. » Les défenseurs 

 de la forteresse étaient réduits à huit ou neuf cents hommes; 

 mal abrités derrière des ouvrages insufïïsanls ou inachevés, 

 u'ayant à opposer que deux canons dé petit calibre aux bat- 

 teries qui les foudroyaient de trois côtés à la fois, sans fas- 

 cines, sans abris, presque sans armes, ils en imposaient encore 

 à leurs ennemis derrière un rempart sanglant de cadavres. 

 Sous la menace d'un assaut sans quartier, on finit pourtant 

 par parler de se rendre. Sommé de capituler, et par ses adver- 

 saires et par ses propres soldats , Vaudémont n'assista que 

 comme simple témoin au conseil de guerre où l'on délibérait 



