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Ces trois dames régnaient à Meudon , dans l'entourage de 

 Monseigneur, le grand dauphin. Les récits et les gazettes du 

 temps les montrent constamment à la suite du prince, en car- 

 rosse , au bal , à l'Opéra , avec la princesse de Gonti et la du- 

 chesse de Ghoiseul, sans que leur influence nuise à leur con- 

 sidération. Introduites là par l'amitié de la princesse de Gonti, 

 elles surent néanmoins se ménager auprès de son obscure 

 rivale M"" Ghoin, cette vulgaire fille d'honneur devenue la 

 Maintenon de l'héritier du trône ; et quand celle-ci subit une 

 disgrâce momentanée, elles la recueillirent auprès d'elles, sans 

 se brouiller pour cela ni se compromettre avec personne (l) : 

 elles n'en dominèrent que davantage, quand M"® Ghoin ren- 

 trée en faveur tint secrètement sa petite cour dans un entresol 

 de Meudon. « La mère, âgée et retirée de tout cela avec bien- 

 séance, ne laissait pas de tenir le timon de loin, et rarement 

 venait voir Monseigneur, pour qui c'était une fête. Tous les 

 matins il allait prendre du chocolat chez M"* de Lillebonne ; 

 c'était à cette heure-là un sanctuaire où il ne pénétrait que 

 M""" d'Epinoy Personne ne doutait donc qu'elles ne gou- 

 vernassent après la mort du roi, qui lui-même les traitait avec 



renient dédaigneux, brûlait de la plus vaste ambition avec une hauteur 

 démesurée, mais qu'elle cachait sous une politesse distinguée, et qu'elle 

 ne laissait se déployer qu'à propos. » De la seconde : « Perscwine douce, 

 belle, qui n'avait d'esprit que ce qui lui en fallait pour arriver à ses 

 fins, mais qui l'avait au dernier point, et qui jamais ne faisait rien que 

 par vues; d'ailleurs naturellement bonne, obligeante et polie. » (An- 

 née 1701.) 



(1) « M"°= de Lillebonne et ses filles se hâtèrent d'aller voir la Choin, 

 mais avec un extrême secret. C'était le moyen sûr de venir immédiate- 

 ment à Monseigneur; mais elles ne voulaient pas se hasarder du côté 

 du roi ni de la princesse de Conti qu'elles avaient toutes sortes de rai- 

 sons de ménager avec la plus grande délicatesse. Elles étaient prin- 

 cesses, mais le plus souvent sans habits et sans pain à la lettre, par le 

 désordre de M. de Lillebonne. M. de Louvois leur en avait donné sou- 

 vent. M°"= la princesse de Gonti les avait attirées à la cour, les y nour- 

 rissait, leur faisait des présents continuels, leur y procurait toutes 

 sortes d'agréments, et c'était à elle qu'elles avaient l'obligation d'avoir 

 été connues de Monseigneur... » (Saint-Simon, an. 1694.) 



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