une distinction et la considération la plus marquée, et M"^ de 

 Maintenon les ménageait fort (l). » 



Saint-Simon afïirme en outre que M""^ d'Epinoy tenait à 

 l'entourage du roi par d'autres liens. Selon lui, la duchesse 

 de Bourgogne furetant dans les papiers de M""® de Maintenon 

 y découvrit une lettre de M""^ d'Epinoy où toutes ses actions 

 étaient scrupuleusement notées. A l'accusation d'espionnage il 

 joindra à l'occasion celle de conspiration. L'hôtel de Mayenne, 

 où elles habitent à Paris , semble au médisant chroniqueur 

 un foyer de révolte latente. Devant elles, il pense aussitôt aux 

 Guises : « à qui avait du nez, ose-t-il écrire, l'odeur de la 

 Ligue leur sortait par tous les pores. » Il s'épouvante de leurs 

 liaisons avec la vieille M''^ de Guise et le chevalier de Lor- 

 raine. Et puis ? C'en était fait des ambitions princières, et les 

 passions de la Ligue n'étaient plus, autour du plus grand des 

 Bourbons, qu'un souvenir. Tout au plus les Lorrains surent- 

 ils, par d'adroits manèges et après de longs efforts, assurer le 

 retour en grâce de Vaudémont et le rendre à cette cour dont 

 il était banni depuis trente années. 



On eût pu relever contre M""^ de Lillebonne des chefs d'ac- 

 cusation plus graves. Son fils aîné, le prince de Gommercy, 

 avait en 1684 quitté soudain et sans congé la compagnie de 

 cavalerie qu'il commandait , et gagné les terres de l'Empire. 

 Quand l'oi'dre arriva de le mettre à la citadelle de Metz, il 

 était trop tard; le jeune déserteur avait rejoint son oncle le 

 duc Charles V et son cousin Thomas de Vaudémont, et était 

 devenu en Hongrie un soldat de la chrétienté contre les Turcs. 

 Si du moins il se fût borné aux exploits légitimes qui lui va- 

 lurent un régiment, puis le grade de général! Mais, démen- 

 tant les assurances inutilement données par sa mère à Ver- 

 sailles, il s'en vint combattre les Français sur les Alpes et le 

 Rhin, et conquit contre eux la dignité de feld-maréchal (1696). 

 Sa mère s'efforçait plus ou moins vivement , plus ou moins 



(Ij Saint-Simon, an. 1701. 



