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sincèrement de le rappeler auprès d'elle; elle put entendre 

 parler d'instruire son procès, et eut à craindre d'être elle- 

 même obligée de quitter le royaume (1). Heureusement elle 

 avait un autre fils, le prince Paul, au service du roi; et la 

 mort de ce jeune homme sur le champ de bataille de Ncr- 

 winde fit oublier à Louis XIV la gloire acquise par l'aîné 

 loin de lui et à son préjudice. 



Les événements de la guerre de la succession d'Espagne de- 

 vaient réunir contre toute attente les enfants de Charles IV. 



IV 



Pendant que M"^ de Lillebonne continuait à régner à Meu- 

 don, Vaudémont acceptait en Italie une étrange et délicate 

 situation, qui n'était pourtant pas au dessus des forces d'un 

 homme rompu au jeu des cours comme à. celui des batailles. 

 Là il avait à compter avec le duc de Savoie Victor- Amédée, 

 allié chancelant de la France, qui n'allait pas tarder à devenir 

 un adversaire déclaré, puis avec les généraux envoyés succes- 

 sivement pour commander en chef, Gatinat, Villeroy, Ven- 

 dôme. Enfin, tandis qu'il représentait Philippe V à Milan, 

 son fils et son neveu étaient au premier rang parmi les lieu- 

 tenants du prince Eugène. Pressentant l'accusation qui devait 

 lui être prodiguée, d'être resté en relations avec son fils, il se 

 fit adresser par celui-ci, au début des hostilités, une lettre 

 destinée à prévenir tout reproche de ce genre. L'on ne man- 

 qua pas en effet d'attribuer à ses indiscrétions coupables les 

 échecs qui signalèrent les débuts de la campagne. Il lui fut 

 d'abord facile d'accuser les penchants secrets de tel ou. tel de 

 ses subordonnés pour l'Autriche ou de détourner les soupçons 

 sur le duc de Savoie. Puis il réussit à se faire , à l'armée du 

 moins, une place à part qui ménageait son amour-propre 



(1) Journal de Dangeau, 2 novembre 1686, 13 avril 1690. 



