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» la justesse de mes prédictions en toutes choses. Il a regret 

 » de n'y avoir pas fait plus d'attention du passé. Enfin je sais 

 » par ses intimes qu'il me rend justice présentement, qu'il 

 » m'aime de bonne foi. » Le duc d'Orléans, pendant son pas- 

 sage à l'armée d'Italie, n'eut rien non plus à relever contre 

 lui, et crut non-seulement à sa loyauté, mais à son dévoue- 

 ment (1). 



Les morts prématurées de son neveu, tué à Luzzara (15 août 

 1702) et de son fils (11 mai 1704) avaient achevé de rompre 

 ses liens involontaires avec l'Autriche et d'assurer sa situa- 

 tion à Madrid et à Versailles. La conduite de certains de ses 

 parents , obstinés à aller chercher fortune sous le drapeau 

 autrichien, relevait sa fidélité et le prix de ses services W. 

 En 1706, la grande défaite des Français devant Turin isola 

 complètement le Milanais, et le mit à la merci des Impériaux. 

 Vaudémont, cerné dans son gouvernement avec vingt mille 

 hommes, multiplia les instances pour que l'armée vaincue, 

 au lieu de s'abriter derrière les Alpes, vint lui tendre la main 

 et lui frayer un passage : « Je vous avoue, écrivait-il à Gha- 

 millart, que je ne puis parler là dessus sans rage et sans dés- 

 espoir Que le roi fasse rentrer au plus tôt ses armées en 



Italie Sans cela, tout ce que nous restons ici, troupes et 



pays, sommes perdus et coupés. » L'hiver de 1706 se passa 

 sans qu'il eût vu arriver ses libérateurs, et de Mantoue, où il 

 s'était retiré, il se résigna à négocier la retraite de ses troupes 

 vers Suze, c'est-à-dire l'abandon du Milanais. La convention 

 fut signée le 16 mars 1707. 



Après avoir accompagné l'armée jusqu'aux frontières de 



(1) Lettre de Vaudémont à Ghamillart, 14 juillet et 18 août 1705 (Pelet, 

 t. V, p. G8G et 729). — « M. le duc d'Orléans, qui avait eu les yeux fort 

 ouverts sur sa conduite dans le peu qu'il eut à l'examiner, me dit au 

 retour en avoir été fort content. » (Saint-Simon.) 



(2) Un de ses cousins, le prince d'Elbeuf, fut tué en 1705 en Italie 

 au service de la France-, mais la même année le comte d'IIarcourt 

 mourait sur la route de Vienne, et en 1706 un autre prince d'Elbeuf 



