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de la liberté , » ne croyez pas , Messieurs , que les précieuses 

 fussent faciles pour tout ce qui touche au sentiment ; elles se 

 montraient sévères, au contraire, très sévères sur ce chapitre; 

 et si elles prêtaient volontiers l'oreille aux propos doucereux 

 et aux discours galants, il est une chose qu'elles préféraient 

 encore à la galanterie, c'est leur indépendance. « Tirons-nous 

 » d'esclavage! s'écriait la belle Amélinte, la grande Mademoi- 

 » selle. Qu'il y ait un coin du monde où l'on puisse dire que 

 » les femmes sont maîtresses d'elles-mêmes et qu'elles n'ont 

 » pas tous les défauts qu'on leur attribue , et célébrons-nous, 

 » dans les siècles à venir, par une vie qui nous fasse vivre 

 » éternellement. » 



Cette illustre précieuse était plus sévère encore pour l'en- 

 fant de Paphos, qu'elle traite en véritable hérétique. « C'est 

 » un impie, disait-elle, il se moque du sacrement : il n'en 

 » use que comme les Turcs qui sont aux galères, lesquels, 

 » pour quitter leurs chaînes, se font baptiser, et puis s'en re- 

 » tournent dans leur pays plus Turcs que jamais (U. » 



On sait que la belle Amélinte ne poussa pas ses principes 

 à la dernière rigueur, et qu'un jour vint où ses préventions 

 tombèrent pour faire place à de tout autres sentiments. 



On conçoit que dans une société qui peignait Gaton galant 

 et Brutus dameret, on poussait des soupirs à foison. Aussi 

 n'en comptait-on pas moins de douze sortes : le soupir d'a- 

 mour, le soupir d'amitié , le soupir d'ambition , ceux de dou- 

 leur, de jalousie, de crainte, de vengeance, de joie, d'impuis- 

 sance, d'incertitude, de pitié, et enfin celui de cour C^). On 

 comprend qu'avec une pareille étape à parcourir, M. de Mon™ 

 tausier n'ait pas dû soupirer moins de quatorze ans avant d'ob- 

 tenir la main de la reine des précieuses, la célèbre Julie. Il 

 est vrai que tous les prétendants n'avaient pas la même con- 

 stance, et que plus d'une précieuse qui voulait, comme celle 



(1) Mémoires de la duchesse de Montpensier, t. VII, p. 156 et suiv. 



(2) Le grand dictionnaire des Précieuses, t. I, p. 265. 



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