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mations jurassiques, dont les larges replis étaient étalés à 

 leurs pieds ; tantôt, au coin du feu, pendant les longues veil- 

 lées , il les égayait par le récit de légendes on d'histoires 

 locales, et arrivait, mais avec réserve, jusqu'au fait de haute 

 conscience et de désintéressement, à la suite duquel il avait 

 volontairement brisé sa carrière de chef douanier. 



Par suite des différentes résidences de M. Delacroix père, 

 les trois enfants changèrent forcément et trop souvent d'insti- 

 tutions : leur première instruction en souffrit; mais au point 

 de vue moral, leurs parents les élevaient a^'ec les maximes 

 traditionnelles d'honnêteté et de fierté qu'ils avaient reçues 

 eux-mêmes et qu'ils entendaient transmetti-e intactes à leurs 

 descendants. Une des maximes que notre confrère avait rete- 

 nues et qu'il citait à l'occasion est « qu'il faut respecter l'hon- 

 » neur de chacun, quelle que soit sa condition; traiter, à ce point 

 » de vue, celui du pâtre comme celui d'un roi; mais^ aussi, ne 

 » pas plus accepter cVhumiliation devant l'un de ces personnages 

 » que devant l'autre. Manquer à ce principe, c'est s'avilir, y 



J'arrive, maintenant, au moment où la famille, en janvier 

 1816, après un nouveau séjour à Metz, obtint d'avoir sa rési- 

 dence à Besançon. Le jeune Alphonse entra en quatrième, 

 ayant pour professeur M. Répécaud, originaire de Salins. 

 Le titre de parent des Rolier fît bien accueillir l'élève. Cepen- 

 dant celui-ci, à sa première composition, eut un malheureux 

 début; il resta l'avant-dernier de 64 élèves. Piqué d'honneur, 

 au lieu de se décourager, il atteignit, dès la semaine suivante, 

 la première moitié des rangs. Quinze jours après, on le. pro- 

 clamait premier en version grecque. 



Une fois lancé, il continua ses classes avec ardeur. En plus 

 des cours du collège, il prenait des leçons particulières de 

 mathématiques et de chimie ; il s'initiait même aux arts d'a- 

 grément, tels que le dessin et le chant. 



Mais, en même temps, lui et ses frères se livraient hors des 

 heures d'étude à des courses qui commençaient dès l'aube du 

 jour et dépassaient quelquefois toutes limites. « Nous jouis- 



