» sions, a-t-il raconté, d'une liberté excessive qui, parfois, 

 » allait jusqu'à amener quelques méfaits. Hardis et, à l'occa- 

 » sion , balaillards , nous nous plaisions à escalader les rem- 

 i parts de Ghamars, ou à gravir les rochers de la citadelle, 

 » visitant les cavernes, redescendant par les côtés les plus 

 » abrupts, pour aller de là, suivant la saison , nous exercer à 

 » la natation ou au patinage. En un mot, nous n'avions au- 

 » cun frein. » 



L'intrépide écolier essayait de regagner du temps, en fai- 

 sant d'un premier jet au net, sans essai préparatoire, ses de- 

 voirs scolaires. Il y acquit une facilité d'improvisation qui, 

 plus tard, lui fut d'une grande utilité. 



Ce coup d'œil jeté sur les premières années de M. Dela- 

 croix, nous explique dans quelles circonstances se formèrent 

 cette nature si vigoureuse qui, jusqu'à un certain âge, sem- 

 blait défier toutes fatigues, et cet esprit si développé, si indé- 

 pendant, si actif, qui nous étonnait par sa prodigieuse fécon- 

 dité, comme il nous plaisait par le charme avec lequel il se 

 présentait à nous. 



II 



DÉBUTS PHILOSOPHIQUES lîT ARTISTIQUES. 



Lorsque les années se sont accumulées sur notre tôle, nous 

 aimons à revenir sur les jours écoulés et à revoir, par la 

 pensée, les figures des principaux personnages dont l'aspect 

 et le nom sont restés dans notre mémoire. C'est de la sorte 

 que M. Delacroix n'avait pas oublié que, dans les premiers 

 temps de son séjour à Besançon, il avait plusieurs fois ren- 

 contré : M. Paris, l'ancien arcliitecle de Louis XVI, qui a 

 fait don à notre ville des résultats de ses profondes études; 

 sœur Marthe, dont la bienfaisance envers les victimes de la 

 guerre est devenue légendaire ; le marquis de Terrier-San- 

 tans, qui était à la tête de notre municipalité; puis aussi 

 lavant-dernier des Ghiflet, que Louis XVIII avait fait pair 



