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 de réverbères à l'huile, ne serait plus limité à certaines dates 

 et seulement jusqu'à minuit, mais qu'il aurait lieu toutes les 

 nuits et pendant leur durée entière. 



En 1831 , M. Delacroix père, dont la santé était altérée de- 

 puis trois ans, obtint sa retraite. Malgré son âge déjà avancé, 

 il s'offrit à son fils pour tenir la comptabilité du bureau. Avec 

 un courage tout juvénil, il s'étudia à lire les plans, à y ap- 

 pliquer les principes géométriques ; puis il se mit à la rédac- 

 tion méticuleuse et souvent ennuyeuse des devis. Pendant 

 dix-huit ans, il resta pour son fils un auxiliaire aussi intel- 

 ligent que dévoué. 



Un premier concours d'essai pour la construction d'une 

 nouvelle halle, à Besançon, s'ouvrit sur la demande du con- 

 seil municipal. Parmi les nombreux projets adressés au jury 

 d'examen , huit furent classés à part , pour que leurs auteurs 

 procédassent ensemble à un concours définitif. Notre archi- 

 tecte se trouvait compris dans les concurrents dont le travail 

 avait été remarqué. Mais un article de coterie, donné dans 

 une petite publication locale, lui fit abandonner toute idée 

 de tenter de nouvelles chances de succès. 



Cette réserve disparaissait chez lui quand il s'agissait des 

 intérêts de sa profession. Ennemi de la routine et luttant 

 contre les préjugés des constructeurs du moment, il appli- 

 quait son savoir à la recherche des meilleurs matériaux et à 

 l'emploi des'boDs systèmes dans l'art de bâtir. Par ses soins, 

 et malgré quelques oppositions qui ont été plus vives que 

 durables, il parvint à faire cesser de vieux usages qui avaient 

 conquis droit de cité. C'est ainsi qu'il fit adopter le sable du 

 Doubs, à la place des sables de routes, pour la confection des 

 mortiers; il prescrivit le remplacement des chaux grasses par 

 celles à base de ciment; il établit des distinctions entre nos 

 différentes carrières de pierres, pour classer sûrement les ma- 

 tériaux résistant à la gelée et les séparer de ceux qui sont atta- 

 quables par cet agent. En môme temps il formait à ses idées 

 un groupe d'hommes spéciaux qui, par une sorte d'accord mu- 



