Gescliichte. 21 



men, auf die Hülfsquellen der Sprachforschung bei den 

 uns beschäftigenden Fragen zu sprechen kommen; zuvor 

 dürfte aber anzugeben sein, welche historischen Kennt- 

 nisse beim Studium der angebauten Pflanzen die nütz- 

 lichsten sind. 



Der Ackerbau ist vor alters, zum mindesten was die 

 Hauptarten betrifft, aus drei grossen Regionen hervor- 

 gegangen, wo gewisse Pflanzen wuchsen und welche in 

 gar keiner Beziehung zueinander standen. Es sind: 

 China, der Südwesten von Asien (mit Aegypten ver- 

 einigt) und das intertropische Amerika. Hiermit soll 

 nicht gesagt sein, dass in Europa, in Afrika oder an- 

 derswo wilde Völker nicht schon zu einer sehr frühen 

 Epoche einige Arten in beschränkter Weise als Zubehör 

 zur Jagd oder dem Fischfang anbauten; die grossen, 

 auf den Ackerbau sich stützenden Bildungsstufen aber 

 haben in den drei bezeichneten Regionen ihren Anfang 

 genommen. Höchst bemerkenswerth ist es, dass sich 

 in der Alten Welt die ackerbautreibenden Nationen be- 

 sonders an den Flussufern bildeten, während dies in 

 Amerika auf den Hochebenen von Mexico und Peru der 

 Fall war. Vielleicht muss man dies dem ursprüng- 

 lichen Standorte der zum Anbau geeigneten Pflanzen 

 zuschreiben, denn jedenfalls sind die Ufer des Mississippi, 

 des Orinoco und des Amazonas nicht ungesunder als 

 die der Flüsse der Alten Welt. 



Hier einige Worte über jede dieser drei Regionen. 



China besass schon seit Tausenden von Jahren einen 

 blühenden Acker- und selbst Gartenbau, als es durch 

 die Gesandtschaft des Chang-Kien unter der Regierung 

 des Kaisers Wu-ti im 2. Jahrhundert vor der christ- 

 lichen Zeitrechnung zum ersten mal mit dem westlichen 

 Asien in Verbindung trat. Aus den Pent-sao genannten 

 Sammlungen, welche zur Zeit uusers Mittelalters ge- 

 schrieben wurden, ersieht man, dass Chang-Kien die 

 Pferdebohne, die Gurke, die Luzerne, den Safran, den 

 Sesam, den Nussbaum, die Erbse, den Spinat, die- 

 Wassermelone und andere, den Chinesen damals unbe- 



