Dattelpalme. 379 



ohne nur walirsclieinliche Angaben zu bieten ver- 

 mögen. 



Nach den ägyptischen und assyrischen Alterthümern 

 zu schliessen, kam die Dattelpalme sehr häufig in der 

 Region vor, welche sich vom Euphrat nach dem Nil 

 erstreckt, was auch mit den Ueberlieferungen und den 

 ältesten Werken im Einklang steht. Die ägyptischen 

 Denkmäler enthalten Früchte und Zeichnungen dieses 

 Baumes.^ Zu einer weniger fern gelegenen Zeit (5. Jahr- 

 hundert V. Chr.) spricht Herodot von Palmenwaldungen, 

 die sich in Babylonien fanden; später hat Strabo sich 

 in ähnlicher Weise über die Dattelpalmen Arabiens aus- 

 gesprochen, und daraus scheint hervorzugehen, dass die 

 Art damals viel gemeiner war als jetzt, und mehr die 

 Bedingungen eines natürlichen Waldbaumes darbot. 

 Andererseits macht Karl Bitter die geistreiche Bemer- 

 kung, dass die ältesten hebräischen Bücher nicht davon 

 sprechen, dass die Dattelpalmen eine zur Nahrung der 

 Menschen gesuchte Frucht trügen. Gegen das Jahr 

 1000 V. Chr., etwa sieben Jahrhunderte nach Moses, 

 zählt der König David die Dattelpalme nicht unter den 

 Bäumen auf, welche er in seinen Gärten anpflanzen 

 möchte. Freilich gelangen die Datteln in Palästina, 

 Jericho ausgenommen, kaum zur Reife. Später sagt 

 Herodot von den Dattelpalmen Babyloniens, dass nur 

 die grössere Anzahl der Bäume gute Früchte erzeugte, 

 die zum Gebrauche dienten. Dies scheint den An- 

 fang einer vervollkommneten Cultur vermittelst der Aus- 

 wahl der Varietäten und der Hinschaffung männlicher 

 Blüten in die Mitte der Zweige weiblicher Exemplare 

 anzudeuten, vielleicht soll aber auch damit gesagt wer- 

 den, dass Herodot das Yerhandensein männlicher Pflanzen 

 nicht kannte. 



Im Westen von Aegypten existirte die Dattelpalme 

 wahrscheinlich seit Hunderten oder Tausenden von Jahren, 

 als Herodot von ihnen sprach. Er spricht von Libyen, 



1 Uiiger, Pflanzen des alten Aegyptens, S. ;JS. 



