Kokospalme. 551 



Nhüi und auf andern Inseln Nu^ Nidju^ Ni^ selbst auf 

 Madagascar Wiia-niu.^ Die Chinesen sagen Ye oder 

 Ye-tsii (Baum Ye). Mit dem Haupt-Sanskritnamen bil- 

 det dies vier verschiedene Wurzeln, welche ein altes 

 Vorkommen in Asien vermuthen lassen. Indessen wird 

 durch die Gleichförmigkeit der Nomenclatur im Archipel 

 bis nach Tahiti und Madagascar auf eine durch Menschen 

 bewirkte Verpflanzung seit dem Vorkommen der be- 

 kannten Sprachen hingewiesen. 



Der chinesische Name bedeutet: Kopf des Königs 

 von Yue. Er geht auf eine lächerliche Legende zurück, 

 welche von Bretschneider erwähnt wird.^ Die erste Er- 

 wähnung der Kokospalme findet sich, diesem Gelehrten 

 zufolge, in einem Gedicht des 2. Jahrhunderts v. Chr.; 

 deutlichere Beschreibungen finden sich aber in den Wer- 

 ken aus dem 9. Jahrhundert der christlichen Zeitrech- 

 nung. Freilich kannten die alten Schriftsteller kaum 

 den Süden von China, das einzige Gebiet des Kaiser- 

 reichs, wo die Kokospalme fortkommen kann. 



Trotz der Sanskritnamen datirt das Vorkommen der 

 Kokospalme auf der Insel Ceylon, wo sie sich im Küsten- 

 gebiet gut festgesetzt hat, aus einer ungefähr histo- 

 rischen Zeit. Bei Point de Galle, so berichtet uns 

 Seemann^, sieht man auf einem Felsen die Figur eines 

 eingeborenen Prinzen Namens Kottah Baya eingegraben, 

 dem man die Entdeckung der Anwendungen der vor 

 ihm unbekannten Kokospalme zuschreibt, und die älteste 

 Chronik von Ceylon, die „Marawansa", spricht nicht 

 von diesem Baume, obgleich sie die von verschiedenen 

 Prinzen eingeführten Früchte sehr genau angibt. Wir 

 müssen auch bemerken, dass die alten Griechen und 

 Aegypter trotz ihrer Beziehungen zu Indien und Ceylon 

 von der Kokosnuss erst spät, als von einer indischen 

 Seltenheit, Kenntniss erhielten. Apollonius von Tyana 



1 Blume, Rumphia, III, 82. 



■2 Bretschneider, Study and value etc., S. 24. 



3 Seemann, Flora Vitiensis, S. 276. 



