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6 PRÉFACE 
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traversés par des navires toujours plus nombreux, 
et les nations rivalisèrent à qui explorerait le plus 
de nouvelles régions. 
La faim de convoitise, chez les uns, la soif de 
curiosité et la fascination des merveilles de la na- 
ture, chez les autres, firent que l’on se tourna vers 
ces flots redoutés qui faisaient trembler le volup- 
tueux Horace, mais qui sont la route de tous les 
pays, ainsi que l’exprime, en ces vers, l’un des fils 
de notre Provence, Eugène Garcin : 
Comme l’Aigle royal, du haut des grands sommets, 
Voit devant lui s'ouvrir l’immensité profonde, 
Ainsi, du haut d’un cap, il semble que le monde 
Se déroule à nos yeux et tient dans notre main. 
Quelque bord que l'on rêve, en voilà le chemin! 
Oui, l’aile des vaisseaux vole vers vos rivages, 
Pays civilisés, pays encor sauvages, 
Archipels explorés, archipels inconnus 
Et d’où tant de chercheurs ne sont point revenus! 
La clé de l’Océan ouvre à l’homme la Terre 
Et lui laisse entrevoir les mondes du mystère. 
Ce mouvement qui répond au génie humain, aux 
appétits cupides, de même qu'aux plus nobles aspi- 
rations, n’a fait que s’accroître, si bien qu’à l’heure 
présente, et chez tous les peuples, on n'entend que 
ces mots: « Expansion vers les Colonies, Politique 
coloniale! » 
Nous n'avons pas, ici du moins, à rechercher 
si les Gouvernements usent avec sagesse ou abu- 
sent de cette tendance générale: Nous nous bor- 
nons à la bien constater. 
Une conséquence qui en découle, c’est qu’il de- 
