DES TOURTEAUX EN GÉNÉRAL 21 
ARTICLE 11. — Jourteaux pour engrais des terres. 
Le but des engrais est de fournir au sol, épuisé 
par les récoltes successives, les éléments nécessaires 
au développement des végétaux. 
Une plante, pour se nourrir, a besoin de pui- 
ser ses aliments soit dans l’air, soit dans le sol. Or, 
si on examine la composition des plantes, on trouve 
qu’elles renferment du carbone, de l’hydrogène, 
_ de l'oxygène et de l'azote, qui, associés en diverses 
proportions, forment les nombreux corps (azotés 
et non azotés) dont nous avons parlé plus haut; ce 
sont ces différents corps qui disparaissent, quand 
on brûle la plante, en laissant un résidu désigné 
sous le nom de cendre. 
La composition des cendres est complexe, elle 
varie suivant les végétaux. On y rencontre l'acide 
phosphorique combiné à la potasse, la soude, la 
magnésie, et qui est la source du phosphore en- 
trant dans la constitution des corps azotés. 
L'azote est répandu en quantité considérable 
dans l’air (79 pour 100 environ) à l’état libre; mais, 
sous cette forme, il n'est pas absorbé par la plante. 
Ce corps ne peut être fixé par le végétal que 
lorsqu'il est combiné à l'hydrogène pour former 
l'ammoniaque. 
Ce composé existant dans l'atmosphère en quan- 
