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80 LES PLANTES ANNUELLES 
Culture, — La culture du coton fatigue énormé- 
ment le sol et demande beaucoup de soins. Pour 
préparer les terrains, on fait, au mois de janvier, 
un premier labour; on laisse reposer la terre pen- 
dant un mois; on fait ensuite deux labourages, le 
dernier le plus profond possible, et, entre ces deux 
opérations, on étend l'engrais dans les champs. 
Cela terminé, on laisse la terre en l’état pendant 
près de huit jours. Dans le but de faciliter l’irriga- 
tion, on divise les terrains par des rigoles dispo- 
sées à 75 centimètres l’une de l’autre et coupées 
en travers par d’autres rigoles situées à des dis- 
tances variant de 8 à 10 mètres. 
Dans les terrains où l'irrigation est difficile, on 
inonde les champs, avant les labours, et on laisse 
l’eau séjourner pendant une quinzaine de jours. 
Les semailles se font en mars ou dans la pre- 
mière quinzaine d'avril, aussitôt après la dispari- 
tion des froids et la fin des pluies. 
- Dans la crainte du retour d’un abaissement de 
la température et pour hâter la germination de la 
graine, on la fait quelquefois séjourner dans l’eau 
pendant une heure. Mieux vaut cependant ne 
pas la mouiller. Il faut alors un peu plus de temps 
pour qu’elle lève ; mais elle a plus de vigueur. 
L’ensemencement se fait aux deux tiers environ 
de la paroi et de la rigole, en choisissant de préfé- 
rence le côté le plus exposé au soleil. Les graines 
sont placées au nombre de 10 à 12 dans de petites 
cavités que l'on recouvre de terre menue et qui 
