128 UN PRODUIT UTILE A L'AGRICULTURE 
le décante ensuite dans des bacs, où il cristallise. 
La cristallisation n’est complète qu’au bout de 
cinq jours. Quand elle est terminée, on décante le 
liquide restant, ou eaux mères, et le nitre égoutté 
est placé sur un terrain incliné, le long d’un mur, 
où 1l se sèche complètement. On l’enferme alors 
dans des sacs, pour être transporté à bord des 
navires. | | 
Quelle que soit la richesse du minerai, on ne 
recueille, vu l’imperfection du procédé primitif 
d'extraction, que la moitié du nitre qu'il renferme. 
Afin d'obtenir un rendement supérieur, on a eu 
l’idée de traiter, en France même, le minerai 
brut, apporté tel quel par les navires. L'opération : 
eût parfaitement réussi; mais le gouvernement pé- 
ruvien s'est opposé à l'exportation du minerai. 
Le prix du wtifrate de soude est basé sur son 
titre ; il renferme une moyenne de 95 à 97 p. 100 
d’azotate réel, correspondant à 15-16 p. 100 
d'azote. : 
Emploi. — Le Nitrate de soude est utilisé : 
1° Pour la préparation de l'acide azotique ou 
eau-forte. 
2° Pour la préparation du Vitrate de potasse ou 
salpêtre, qui entre dans la composition de la pou- 
dre de guerre. On ne peut recourir pour cet usage 
au Mitrate de soude, qui a l'inconvénient d’atti- 
rer l'humidité de l'air. | 
30 Comme engrais des terres. Ici le Nitrate de 
