102 LES PLAMES ALPIXES 



marclie, deux ou trois heures au moins nous seront encore 

 nécessaires pour atteindre le sommet de Belledone , dont le 

 point culminant a une altitude de 2,981 mètres. 



Le chemin ou plutôt les sentiers à parcourir pour 

 y arriver sont assez rocailleux et souvent couverts de 

 neige. Le sol, formé de débris de rochers assez fortement 

 inclinés pour en rendre la pratique très-difficile, n'offre, 

 comme leurs abords, qu'une végétation pauvre et chétive. 

 Partout aussi autour de nous se trouvent des rochers plus ou 

 moins abruptes, en partie dénudés et se présentant par- 

 fois en blocs si énormes que chacun d'eux pourrait , à la ri- 

 gueur, former une véritable montagne. De loin en loin appa- 

 raissent cependant des témoins de la végétation vraiment 

 alpine. 



Ici plus d'arbrisseaux, même herbacés, si on peut em- 

 Ijloyer cette expression; les plus petits, en effet, sont déjà 

 bien au-dessous de nous. Ce fait tient évidemment moins à 

 l'altitude qu'a la nature du sol de ces montagnes. Les plantes 

 que nous observons sont en général des espèces traçantes ou * 

 gazonnantes. 



Parmi celles qui se montrent dans leur plus beau 

 développement, nous rappellerons surtout les Silène bnjoidea 

 et Ptarmica nana, dont les larges touffes émaillées de fleurs 

 roses dans la première, blanches dans la seconde, repré- 

 sentent pour ainsi dire isolément de véritables parterres. C'est 

 aussi sous cette forme que se montrent le Cherleria sedoides 

 aux petites fleurs verdâtres, et quelques Graminées, notam- 

 ment le Poa disticJio/jhijIla. De loin en loin aussi on aperçoit, 

 mais le plus, souvent dans des lieux inaccessibles , de belles 

 touffes du vrai Génépj' des Alpes, VArtemisia Vi/hrsii; mais il 

 faut le pied sur et lejarret solide des pâtres pour les atteindre. 

 La récolte de cette plante est Tune des grandes occupations 

 des bergers. 



