EXCURSIONS AU MONT BLANC 13-% 



LE MONT BLANC 



Après une longue journée à travers les montagnes aux 

 cimes arrondies et verdoyantes du Jura, le voyageur qui se 

 dirige vers Genève se trouve tout à coup, au détour du che- 

 min, à la Dole ou à la Faucille, en présence d'un des plus ad- 

 mirables spectacles qui soient au monde. En face de lui se 

 dresse la masse énorme du mont Blanc, couvert d'une neige 

 que le soleil qui se couche colore d'un ton rose indicible. A 

 sa base, des montagnes élevées qui descendent par gradins 

 ne semblent plus à côté de lui que d'humbles collines, écra- 

 sées qu'elles sont par la majesté du mont Blanc, et ce n'est que 

 par un effort d'esprit qu'on leur restitue leur taille véritable. 

 Puis à nos pieds, bordant ce beau lac de Genève qui semble, 

 d'où nous sommes, un miroir qu'aucune ride ne vient ternir, 

 se confondent déjà, dans la nuit qui descend, les bois, les cul- 

 tures de toute sorte et les villes populeuses, témoignant de la 

 petitesse de l'homme en présence de la grandeur de la nature. 



Mais si ce siDlendide tableau, que la peinture a été jus- 

 qu'ici impuissante à reproduire, élève dans Tàme du poëte et 

 du penseur des sentiments nouveaux, il a pour le savant un 

 intérêt d'un autre ordre, mais qui ne lui est pas inférieur. Au 

 mont Blanc se rattache d'une manière ineffaçable le nom de 

 Saussure, qui, un des premiers, en 1787, en aborda le som- 

 met, non, comme tant d'autres qui l'ont suivi, pour la vaine 

 gloriole d'affronter la fatigue et le danger, mais pour étudier 

 et résoudre les plus grands problèmes de la science. Cin- 

 quante-sept ans plus tard, un Français, M. Martins, le sa- 

 vant professeur de Montpellier, avait l'honneur de reprendre 

 au sommet du mont Blanc les mêmes expériences, mais avec 

 les moyens plus précis que les progrès de la science ont mis 



