J38 LES PLANTES ALPINES 



glaciers immenses que d'aucun côté on ne peut éviter pour 

 les aborder, et que nous y trouverons les derniers représen- 

 tants phanérogames du règne végétal. 



LE JARDIN DE LA MER DE GLACE 



Ce nom de Jardin, par lequel on désigne le point dont nous 

 nous occupons, ne doit pas être compris, on le devine, dans le 

 sens qu'on lui attribue d'habitude. Nous sommes bien loin ici de 

 tout ce qui rappelle la main et le travail de l'homme ; mais au 

 milieu de la nature désolée qui nous entoure, on comprend 

 qu'on ait décoré de ce nom ce lambeau de végétation qui est 

 venu s'établir là, et qui résiste à toutes les causes de destruction 

 réunies pour l'assaillir. 



Au centre d'une enceinte de rochers très-élevés, et au mi- 

 lieu de l'énorme glacier de Talèfre, le Jardin (flg. 36) est formé 

 par un espace à peu près triangulaire, légèrement en pente, 

 duquel émergent où que couvrent de nombreux blocs de 

 rochers granitiques, et qu'enclosent de tous côtés les moraines 

 de sable et de pierres que charrie constamment le glacier. Le 

 printemps s'y fait sentir vers le mois de juillet ; c'est alors 

 que la neige qui l'avait caché jusqu'ici disparaissant, le 

 Jardin montre successivement ses rochei^, puis ses courts 

 gazons, son torrent et sa fontaine. On sait avec quelle rapidité 

 marche la végétation des plantes des hauts sommets. Vers le 

 milieu de juillet, toutes les plantes printanières sont en 

 fleurs, et, à la fin d'août, l'évolution des plus tardives est 

 terminée. 



C'est dans cet îlot, isolé d'au moins deux à trois kilomè- 

 tres de toute autre végétation, que nous trouverons les espèces 

 dont nous donnons plus loin la liste, que nous empruntons 



