EXCURSIONS AUX GRANDS-MULETS 141 



en loin que quelques rochers isolés viennent percer la croûte 

 de neige ou de glace qui les recouvre. 



Les Grands-Mulets sont un de ces rochers. Formés de 

 feuillets verticaux d'une roche cristalline appelée protogine, 

 ils surgissent brusquement au milieu du névé et séparent 

 la partie supérieure du glacier des Bossons de celui de 

 Taconnaz. 



La chaîne qu'ils forment est séparée en deux portions : 

 l'une, inférieure, plus longue; c'est là que l'on passe la' nuit 

 lors de l'ascension ; l'autre, supérieure, plus courte, et que 

 Saussure baptisa du nom de Rochers de l'Heureux-Retour ; 

 elles s'étendent de 3,050 à 3,470 mètres au-dessus de la mer. 



La partie inférieure et spécialement son côté Est qui 

 regarde le mont Maudit, et qui est à l'abri des violences des 

 vents du sud et du sud-ouest, est celle qui a donné le plus 

 grand nombre d'espèces de idantes ; plus on s'élève et plus 

 leur nombre se réduit ; le Silène acaulls parait en être le 

 dernier représentant. 



Ces rochers sont en général partout facilement accessibles; 

 leurs feuillets verticalement relevés forment des gradins 

 qui en rendent l'exiiloration relativement facile. C'est entre 

 ces feuillets, dans un terrain formé par la désagrégation 

 même de la roche, que végètent de jolies petites plantes, 

 abritées par le rocher, réchauffées par le soleil qu'il réfléchit, 

 humectées par la neige qui même en été tombe fréquemment 

 sur elles. En voici la liste, d'après les publications de MM. Mar- 

 tins et Payot. 



Draha Fladniziensis, Saxifraga rjnynlandka, 



— frirjkla, — exarata, 



Cardamine bcllidifoHa, — muscoides, 



— resedifolia, — oppositifoUa, 



Silène hnjoidcs, Erigeron uniflorus, 



Potentilla frùjida, Chrysanthcmum alp'num. 



Saxifraga hrijoidrs, Phytewna hcmisphœricum, 



