EXCURSIONS AU MONT VENTOUX I W 



furets, et vous aurez une idée nette de l'ensemble de la mon 

 tagne. Cet amoncellement de débris, tantôt petits éclats, tantôt 

 quartiers énormes, s'élève brusquement de la i^laine sans 

 pentes préalables , sans gradins successifs , qui rendraient 

 l'ascension moins pénible en la divisant par étapes naturelles. 

 L'escalade commence immédiatement par des sentiers dont le 

 meilleur ne vaut pas la surface d'un chemin récemment em- 

 pierré, et se poursuit, toujours plus rude , jusqu'au sommet, 

 dont l'altitude mesure 1911 mètres. Quant à ce qui fait le 

 charme habituel des montagnes, fraîches pelouses, gais ruis- 

 sselets, roche moussues, grandes ombres des arbres sécu- 

 laires, n'attendez rien de pareil ici : les pentes sont de mono- 

 tones nappes de calcaire néocomien fragmenté par écailles, 

 qui fuient sous les pieds avec un cliquetis sec et presque mé- 

 tallique. Sur ces croupes brûlées par le soleil, le bruit du ruis- 

 sellement des pierres remplace le murmure des eaux. Je con- 

 çois donc que de simples curieux de points de vue ne soient 

 pas tentés de parcourir une seconde fois ce canton de l'Arabie 

 Pétrée, transporté sous le ciel de la Provence ; néanmoins, 

 comme l'amour des plantes y trouve large satisfaction, le 

 botaniste garde bon souvenir de la rocailleuse montagne, et 

 volontiers y revient. Mon ascension de cette année était la 

 vingt-quatrième, mon cher ami, et j'espère bien que ce ne sera 

 pas la dernière. 



Bref, nous voici à Bédoin, tout au pied de la montagne. 

 Les pourparlers avec le guide sont terminés, l'heure du dé- 

 part est convenue, l'itinéraire est discuté, les vivres se prépa- 

 rent. Essayons de dormir, car demain il y aura une nuit 

 blanche à passer. Dormir, vraiment voilà le difficile. Jamais 

 je n'y suis parvenu : toute ascension au Venteux me coûte 

 deux nuits d'insomnie, parfois trois. La principale cause de 

 fatigue est là. Je conseillerai donc à ceux de vos lecteurs qui 

 se proposeraient une herborisation au Venteux, de ne pas se 



