144 LES PLANTES ALPINES 



trouver à Bédoiii un dimanche au soir. Ils éviteront le bruyant 

 va-et-vient d'un café-auberge, les interminables conversa- 

 tions des habitués, la chansonnette après boire, les couplets 

 nocturnes des passants, le beuglement des cuivres du bal voi- 

 sin, et autres tribulations particulières au saint jour de dé- 

 sœuvrement et de liesse. Reposeront-ils mieux dans le courant 

 de la semaine? Je l'espère, mais ne réponds de rien. Pour 

 mon compte, je n'ai pu fermer l'œiL Toute la nuit, le tourne- 

 broche rouillé, fonctionnant pour nos victuailles, a grincé sous 

 ma chambre à coucher; je n'étais séparé de la satanée ma- 

 chine que par une simple planche. Mais déjà le ciel blanchit ; 

 un âne brait sous les fenêtres ; c'est l'heure, levons-nous. 



Provisions de bouche et bagages chargés, ja-hi! fait 

 notre guide; et nous voilà partis. Il est quatre heures du 

 matin. En tête de la caravane marche Triboulet, avec son 

 mulet et son âne, le brave Triboulet, doyen des guides au A^'en- 

 toux. A^ous et Delacour, la boîte au dos, scrutez du regard la 

 végétation aux fraîches lueurs de l'aurore ; nos compagnons 

 causent; je suis la bande, un baromètre pendu à l'épaule, un 

 calepin et un crayon à la main. A^ous rappelez-vous, mon cher 

 ami, comment le baromètre, destiné à prendre l'altitude des 

 principales stations, devint bientôt le prétexte d'accolades à 

 la gourde de rhum ? Dès qu'une plante remarquable était si- 

 gnalée : vite, un coup de baromètre ! disait l'un; et nous nous 

 empressions autour de la gourde pour nous éclaircir la vue 

 avant la lecture de l'appareil de physique. La fraîcheur du 

 matin et la marche nous faisaient si bien apprécier ces coups 

 de baromètre, que le niveau du liquide tonique baissait en- 

 core plus rapidement que celui de la colonne mercurielle. Il 

 me fallut, dans l'intérêt de l'avenir, consulter moins fréquem- 

 ment le tube de Toricelli. 



J'ai recours à mes notes, écrites tout chemin faisant, pour 

 le relevé des principales plantes, dans l'ordre de leur apparition. 



