DE VIRGILE. 45 



du nom du cyprès. Peut-ctre ces mots viennent-ils de KÛTrpo;, 

 Chypre; l'arbre dont nous parlons ayant été fort commun 

 dans cette île. 



Il se trouvait aussi sur Tlda de Crète, ou de Troade, et 

 peut-être sur tous deux. De là Téplthète idœa. On lui donne 

 celle à\iLra , à cause de la couleur sombre de son feuillage ; 

 celle de conifera , en raison de ses fruits , nommés par les Grecs 

 •/wvot, et par les Latins coni. 



Celle àeferalis n'a pas besoin de commentaire. On connaît 

 assez le rôle que jouait le cyprès dans les funérailles. La reli- 

 gion s'était emparée de cet arbre, et l'avait consacré spéciale- 

 ment aux dieux infernaux. Virgile place cependant un vieux 

 cyprès à côté d'un autel deCérès(i); mais tout porte à croire 

 qu'il s'agit de Cérès p-Axtva ou otagetpt-z^r) , divinité très lugubre. 



Nous ne parlons pas de l'adjectif tenera ( qui doit se traduire 

 par jeune), pas plus que dUantiqua. Ces épithétes sont purement 

 circonstancielles , et n'ont rien de caractéristique. 



Mais quant à la qualification de Iceta, donnée au cyprès dans 

 le Ciilex , rien ne semble d'abord plus bizarre; aussi a-t-on 

 beaucoup discuté sur ce sujet. Les uns prétendent qu'il faut 

 lire lethœa, en remplaçant le monosyllabe et par une virgule : 

 correction assez ingénieuse. Les autres, s'appuyant de l'auto- 

 rité d'Aristénéte , essaient de prouver que le cyprès était au 

 nombre des arbres heureux. Pour nous, nous croyons que 

 lœta, dans le vers cité, signifie uniquement vigoureux; et, en 

 effet , il n'est pas d'arbre qui présente une plus belle végéta- 

 tion. 



CYTISUS. Florens. 



Non me pascente, capellœ, 



Florentem cytisum carpetis. Ecl. 1 , 79. 



Florentem CYTisuJVi sequitur lasciva cape.lla. 



Ecl. II, 64. 

 Sic CYTiso pastœ distentent ubera vaccœ. 



Ecl. IX, 3i. 



(i) JEn. II, 715. 



