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Euç&jp-ov des Grecs (i). 



Brassica Eruca (Linn. cjen. 1096). 



La roquette, dit Dioscoride(2), est aphrodisiaque. Pline en 

 parle dans le même sens; Columelle s'exprime ainsi dans son 

 poëme des Jardins (3) : 



Et, quœ frugifero sert fur vicina Priapo, 

 Excitât ut veneri tardas eruca maritos. 



Ovide dit aussi (4), 



Nec minus erucas aptum vitare salaces. 

 Sans être aussi fameuse chez les Modernes, la roquette passe 

 encore pour un stimulant. 



Pline suppose que son nom lui a été donné quod erodat. 

 C'est encore là une de ces étymologies à la manière des An- 

 ciens, c'est-à-dire absurdes (5). De deux choses l'une : ou bien 

 eruca est un nom primitif, de souche étrusque ou latine, con- 

 sacré depuis trop long-temps pour subir aujourd'hui l'analyse; 

 ou c'est un dérivé du verbe grec èp£V7£tv, et dont le sens est 

 facile à saisir, la roquette ayant des propriétés carminatives. 



ESCULUS. Maxima. 



Nemorumque Jovi quœ biaxima frondet 



EscuLus. Geokg. II, 16. 



EscuLus inprimis, quœ quantum vertice ad auras 



(i) Lsifû'/'tov n'était que la semence de la roquette, dont on assaisonnait 

 les ragoûts. 



(2) Dioscorid. lib. II, cap. i34- (3) Columel. lib. X, v. io8. 



(4) Ovid. Rem. Am. 799. 



(5) Les Anciens Ignoraient jusqu'aux j)lus simples règles de permutation 

 éfmolopique. Dans leur manière de remonler aux origines des mots, ils 

 semblent croire que toute lettre peut indifféremment se changer en toute 

 autre. Eruca, tiré d'crot/o, est un exemple, entre mille, de cette opinion 

 erronée. Pline ne savait pas que si le d peut se changer en t et en j, le c en 

 fl ( et même plus tard en v ou en i , suivant une marche et dans des cas qu'il 

 sérail trop long d'expliquer ici), le changement Au d en c est d'une impos- 

 sibilité complète et péremptoire. Le passage de la dentale à la gutturale est 

 une aberration dont on ne trouverait pas un exemple, dans quelque langue 

 que ce soit. 



