DE VIRGILE. II 



On trouve l'acanthe dans les prés des provinces méridio- 

 nales de France, et en Italie. 



ACA^TmJS. Semperfrondens. 



Et baccas semper frondentis acantiii. 



Georg. II, 1 19. 



k-ACuvla; Axavôa à.oaêt/./:' ; (DioSCOrld. llb. I , Cap. 1 I 5 ). ky.a-jdo;; 



(Theophr. IV, cap. 3). 



Spina JË(jyptiacn? (Plin. ///;. XXIV, cap. 12). 

 Acacia vera? (Wild.). 

 L'Acacia à la gomme 1' 



Martyn croit que Vacanthus scmpcr frondens de Virgile doit 

 être rapporté au Mimosa nilotica de Linné , Acacia vera de 

 Willdenow; et Sprengel se range à cet avis, qui n'est point le 

 nôtre. 



Le Mimosa nilotica , Acacia à la gomme arabique , est un 

 arbre toujours vert; il ne porte pour fruit qu'une gousse lon- 

 gue , qui n'est nullement succulente , et que Virgile n'eût point 

 appelée une baye, bacca, sorte de fruit très différent, et très 

 bien connu de notre poëte : baccœ sayiguineœ ebuli, les bayes 

 d'hièble; lauri baccœ, les bayes de laurier. [Ployez Ecl. X, 

 v. 27, et Géorg. I, v. 3o6. ) D'ailleurs dans le passage du 11*^ livre 

 des Géorgiques, il nomme l'acanthe avec plusieurs produc- 

 tions précieuses, et dit : « L'Inde donne l'ébéne, l'Arabie l'en- 

 cens; vous parlerai-je du baume, des bayes de l'acanthe tou- 

 jours vert, des forêts d'Ethiopie qui donnent le coton ? » Il est 

 évident que les bayes de l'acanthe de Virgile étaient un fruit 

 estimé, qui, par son utilité et l'excellence de ses qualités, 

 méritait d'être placé parmi les substances les plus recherchées 

 des anciens ; tandis que la gousse de lAcacia vera n'est presque 

 point employée, si ce n'est comme un des succédanés de l'é- 

 corce de chêne, dont elle a l'astringence. 



Uacatithus semper frondens de Virgile est donc une plante 

 arborescente, épineuse, qui garde ses feuilles, et dont les 

 bayes ont des propriétés qui les rendent précieuses ; sa patrie, 

 qui n'est point indiquée par le poëte, devait être un pays éloigné. 



